常言道：筋长一寸，寿延十年。人在出生时，可以轻松啃到自己的脚趾，而年纪大了弯腰拉住脚都非常困难。“筋”的老化，是衰老的重要标志，也是身体老化的主要原因之一。
筋老了，出现筋缩，也就是筋变短了，导致人们的活动能力受限。现在，长期伏案工作的办公室一族、学生等人群中，筋缩的现象也不少见。
主要表现为颈部紧痛，腰强直痛，弯腰很困难甚至无法弯腰，背紧痛，腿痛及麻痹，不能蹲下，长短腿(双下肢长短不齐)，脚跟有放射性牵引痛，步伐开展不大、密步行走，髋关节的韧带有拉紧的感觉，大腿不能抬举或不能横展，身体不灵活，肌肉收缩或萎缩，手不能正常伸屈，手、脚、肘、膝活动不顺。上面的15种症状，有任何一种经常出现，都会影响正常活动，意味着身体的相应部位可能已经出现筋缩。
适当进行拉筋锻炼，可以预防身体老化，促进关节和肌肉韧带的灵活性。中国传统的健身方法易筋经、五禽戏、八段锦、太极拳，现代的体操、健身操、瑜伽，都有很多拉筋健身的动作。
平时进行拉筋锻炼，还可以找个门框，双手上举扶住门框两边，尽量伸展双臂；同时一脚在前，站弓步，另一脚在后，腿尽量伸直；保持这样的姿势站立3分钟左右，再换另一条腿站弓步，也是3分钟。这种方法简单易行，晚上看电视的时候，或是睡觉前，练上15~30分钟，舒服又惬意。
需要提醒的是，拉筋不可急于求成，以免造成肌肉拉伤。特别是老年人和长期缺乏锻炼的人，刚开始时动作幅度不要太大，用力不要过猛，不要轻易让别人施加外力帮忙，感觉有点“张力”或“酸”即可，不要出现疼痛。拉筋练习前最好先热身，比如慢跑5~10分钟，以调动身体的血液循环和肌肉，减少受伤。
