行走不稳可能是颈椎病在作祟吗？
临床上有不少老年患者出现下肢没劲，走路不稳，总感觉两条腿发飘、发沉，就像被绑住一样，走起路来脚底下无根，晃来晃去，有时甚至无缘无故地摔跤。这到底是怎么回事呢？患者往往考虑是不是患有关节炎或是脑梗塞，可到医院做了脑部CT和关节X片检查，却没发现什么问题。打针、吃药、按摩理疗，病情不见好转反而越来越加重。有的医生建议患者检查一下颈椎，患者却很不理解——我的脖子又不疼，手也不麻，怎么会是颈椎病呢？其实，行走不稳很有可能就是颈椎病在作祟。这种颈椎病医学上称之为脊髓型颈椎病。
脊髓型颈椎病患者往往没有明显的颈部疼痛及僵硬病史，有部分患者也没有上肢麻木、无力的症状。但是由于各种原因导致了颈脊髓受到压迫，引起支配四肢的运动神经出现问题，肢体特别是下肢会出现失控的情况。这种类型的失控，主要表现在肢体沉重、捆绑感、痉挛和肌肉关节僵硬等，病情严重的患者可以出现下肢肌萎缩，有类似瘫痪的症状。磁共振检查可发现颈部椎间盘中央型突出，直接压迫脊髓，导致脊髓的上传下达功能受限，大脑指挥下肢运动不像正常人那么灵敏了。
颈椎病都可以做牵引治疗吗？
知道是颈椎病了，不少患者甚至是非脊柱外科专业的医生首先想到了牵引治疗，结果不少患者治疗无效果，甚至症状加重了。我们知道，颈椎牵引是治疗颈椎病的一个重要手段，它有助于解除颈部肌肉痉挛，缓解疼痛；能松解软组织粘连，牵伸挛缩的关节囊和韧带；能改善或恢复颈椎的正常生理弯曲；能使椎间孔增大，解除神经根的刺激和压迫。但是，需要特别提醒的是，牵引并非是万能的，更不是治疗颈椎病的唯一方法，它有严格的适应症，只适用于神经根型、颈型和交感型颈椎病，脊髓型颈椎病在医学上是严禁颈椎牵引治疗的。因为牵引治疗脊髓型颈椎病非但不会使突出的椎间盘回缩，相反可能导致脊髓受压程度加重，加重脊髓损伤。研究显示脊髓型颈椎病牵引治疗后症状加重者高达37%，还有报道脊髓型颈椎病患者牵引治疗后导致瘫痪甚至死亡。
那么脊髓型颈椎病该如何正确治疗呢？国内外颈椎病协会发布的脊髓型颈椎病的治疗指南中均明确指出：手术治疗是彻底治愈脊髓型颈椎病的唯一方法。脊髓是很娇嫩的组织，对缺血的耐受能力极差。脊髓长时间受压导致脊髓因缺血软化、坏死，而脊髓坏死后不具备再生功能。所以，脊髓型颈椎病的手术治疗宜早不宜迟。
颈椎骨质增生就一定是颈椎病吗？
颈椎病是指颈椎间盘发生退行性改变致使其周围重要的组织结构（脊髓、神经根、交感神经及椎动脉）受损，呈现相应的临床症状。颈椎骨质增生是颈椎退行性改变的一种表现，在X光片上表现为局部骨质的密度增高、骨的边缘出现新生骨（即骨赘，俗称骨刺），并常伴有颈椎的不稳定。颈椎发生退行性改变是人体生命周期的一种表现，是人体从成熟走向衰退的一个方面，是颈椎为了适应长期的运动和负荷而产生的一种生理性退行性变化。这种退变是随着人的发育、生长、成熟和衰老的同时逐渐产生的。从30岁开始，颈椎就将逐渐发生退行性改变，伴随着年龄增长，这种退行性改变的发展逐渐加快，这种情况下的颈椎退行性改变是人体正常的生理过程，并非病态。有些人由于职业（例如长时间伏案工作、低头作业等）或生活习惯（例如高枕睡眠、半坐半卧在床上看书）等因素，颈椎长时间处于过度运动和负荷状态，致使颈椎过早发生退行性改变，就不是正常的生理过程了。颈椎骨质增生如未造成神经根、脊髓、交感神经或椎动脉的刺激或压迫，不产生任何相应的症状，就不能诊断为颈椎病。所以，虽然颈椎病的病理变化中包括骨质增生，但出现骨质增生并不一定都是颈椎病。
老年人如何预防颈椎病？
随着年龄的增长，颈椎椎间盘退行性改变（老化）几乎是不可避免的，但是，如果老年人能在生活和工作中注意避免促进椎间盘退行性改变的一些因素，将有助于防止颈椎病的发生与发展。专家有如下建议，希望老年人能够自觉执行。
①注意颈部保暖：室内温度过低容易引起颈部肌肉僵硬，因此季节变换时要注意保暖。
②颈部放置在生理状态下休息：放置于中立位为宜，枕头不宜过高或过低，切忌“高枕无忧”，以生理位为佳，一般讲，枕头高以8～15厘米为宜，最好采用质地柔软的元宝型枕头，以保持颈椎前突的生理弧度。
③严防颈部外伤：如乘坐轿车时睡觉，并且未系安全带，当紧急刹车时，极易发生意外伤害，严重者甚至会发生高位截瘫。
④及早、彻底治疗颈、肩、背软组织劳损，防止其发展为颈椎病。
⑤避免感染的影响：咽喉部炎症和上呼吸道感染一旦经淋巴系统向颈椎及关节囊扩散，可能成为颈椎病的诱因。
⑥避免长期低头及其他不良姿势：长期低头伏案办公，这种体位使颈部肌肉长期受到牵拉，易发生颈背肌劳损。躺在沙发上，颈置于扶手上看电视或睡觉，同样也是有害的不良姿势。
⑦加强颈椎肌肉的锻炼，如有意识地向后伸颈，双手交叉放在脖子后向前拉。需要提醒的是，锻炼要柔和，范围要大，力度要小。
颈椎病如何自我判断？
颈椎病根据压迫组织的不同，有一些特殊的临床表现，如果有以下其中一条者，即表明您可能患有颈椎病。
①后颈部疼痛，颈部置于任何位置都有一种不舒服感觉，用手向上牵引头颈可减轻，而向下加压则加重者（大多为颈型颈椎病）。
②上肢（包括手部）放射性疼痛或/与麻木，伴或不伴颈部疼痛者（大多为神经根型颈椎病）。
③闭眼时，向左右旋转头颈，引发偏头痛或眩晕者（大多为椎动脉颈椎病）。
④颈部疼痛的同时，伴有上肢或（与）下肢肌力减弱及肌体疼痛者，表现为手中持物突然落下或走路时突然跪下，或是行走时腿部有“打软”的感觉等（大多为脊髓型颈椎病或是合并颈椎椎管狭窄症）。
⑤低头时，突然引发全身麻木或有“过电”样感觉者（大多为脊髓型颈椎病，尤其是合并有严重颈椎椎管狭窄症者）。
⑥身上有束带感，即好象身上被布带缠绕一样（可能为脊髓型颈椎病）。
⑦心电图正常的“心脏病”、内科检查不出异常的“胃病”（可能为交感型颈椎病）。
⑧伴有颈痛的吞咽困难（可能为吞咽困难型颈椎病）。
