科学家们指出，口腔可能是引起肠病细菌的一个储库，这些细菌能加剧炎性肠病（IBD）、溃疡性结肠炎（UC）和克罗恩氏病（CD）的病情。
这些分析或能为研发有效治疗这些疾病的方法开启急需的新途径。尽管 IBD、UC 和 CD 与肠道微生物群失衡有关系，但其基础原因仍然成谜。过去的研究提示，口腔细菌通常不会生活在健康的肠道内，因为它们会与肠道中天然存在的大量微生物群竞争生存空间。有趣的是，有报道指出，在罹患 IBD、HIV、肝硬化和结肠癌患者的肠道微生物群中，源自口腔的细菌量会增加。
为做进一步的调查，Koji Atarashi 和同事采集了 IBD 和 CD 患者的唾液样本，并将其移植到无菌小鼠的肠道内。研究人员观察到，在某些小鼠中，当分离自唾液的克雷白氏杆菌菌株定植于肠道时，它会促发强力的 T 细胞免疫反应。
作者指出，当肠道微生物组受到损害时，克雷白氏杆菌已知会定植于肠道，因而会在易感性遗传体质的宿主中引发严重炎症，并最终促成肠道疾病。他们指出，这些结果提供了一种治疗方法，它能通过对源自口腔的细菌（尤其是克雷白氏杆菌）进行靶向治疗来矫正 IBD 及其它许多相关疾病。由 Xuetao Cao 等撰写的相关《视角》对这些结果做了进一步的探究。
