大部分口臭是由口腔保健不当引起的，如果饭后不刷牙或者不用牙线清洁牙齿，那么留在口腔中的食物残渣就会腐烂并散发出恶臭。此外，口腔不清洁还会滋生细菌，导致牙龈疾病，引起口臭。在某些情况下，口臭可能是由于牙菌斑导致的。
另外，某些食物或饮料更可能引起口臭，这些食物包括大蒜、洋葱、奶酪、橙汁、苏打水等。这些食物或饮料被消化之后，它们的油性成分融入血液并被携带到肺部，臭味就会通过呼吸被释放出来。
其他引起口臭的原因还包括以下几点：
口干，唾液是口腔的天然清洁剂，所以如果口腔很干燥的话，死亡的细胞可以再生，这就是引起早晨口臭的原因。如果你睡觉的时候张着嘴这个问题就会更严重。吸烟或某些药物也会引起口干。尤其是当你有唾液腺疾病时，你的口腔会异常干燥。
慢性疾病。有时候潜在的健康问题也会引起口臭。如肺部感染、癌症、肾衰或肝衰、糖尿病或胃食管反流病（GERD），都会引起口臭。
呼吸道、口腔、咽喉部或鼻部疾病。这些疾病通常都与口臭相关。例如，众所周知，鼻窦感染排出物会引起口臭。如果你有上呼吸道疾病如支气管炎、咳痰等也会引起口臭。
烟草制品，尤其是吸烟。烟草制品会使口腔干燥，从而导致口臭。使用烟草制品的人患牙龈疾病、口腔问题、口腔癌的风险较大。
营养不良。饥饿或过度的节食会因酮症酸中毒引起口臭，这是由于禁食期间电解质紊乱。
为了对抗口臭，可以试试下面的办法：
避开你知道的会引起口臭的食物和饮料，减少酒精摄入量；
每餐后刷牙2-3分钟，每天至少用牙线清洁1次牙齿；
轻轻刷舌头表面以除去死亡细胞，包括舌背部，细菌常隐藏于该部位；
大量饮水以保持口腔湿润和清洁，水是最好的选择，其他饮料尤其是含咖啡因的饮料，并不能有效预防和对抗口臭。
每天少吃肉，多吃蔬菜和水果；
每年至少检查两次牙齿，进行牙齿检查和洗牙；
如果你戴了假牙、牙桥，至少每天彻底清洗1次；
吃糖果或嚼口香糖（最好是无糖的）来刺激唾液分泌，这有助于冲洗口腔中的食物残渣和细菌。
如果你试完这些方法后仍觉得口腔有异味，让亲人确认，如果确实还存在问题，那么最好和牙医预约个时间来寻找导致你口臭的原因。在见牙医之前避免饮酒、吃东西、嚼口香糖或刷牙，也不要使用香水或其他有气味的产品，这样牙医才能准确判断你的口臭是什么原因引起的。牙医可能会问你许多问题，包括你的口腔保健习惯和整体健康状况。
如果是因为牙龈疾病（牙龈疾病，又称牙周病，会使你的牙龈与牙齿分离）导致的口臭，那么牙周清洁或更广泛的治疗就很有必要了。
