失眠 (Insomnia)
根据2015年台湾睡眠医学会的调查，慢性失眠盛行率为20.2%，话句话说，每5个人就有1位有失眠问题。近一步统计发现，失眠患者中，64.5%对药物有负面看法，67.3%希望依靠非药物治疗。
「64.5%失眠患者，对药物有负面看法！」那么，服用安眠药的人有比较少吗？根据卫福部食品药物管理署统计，2014年安眠药使用量约3亿3仟9佰万粒，排起来相当于中山高速公路的总长度; 当中，尤以佐沛眠(Zolpidem) 使用量最多，约有1亿3仟7佰零9万粒，这颗药有个鼎鼎大名的名字- 史蒂诺斯(Stilnox)。
「67.3%失眠患者，希望依靠非药物治疗！」在非药物治疗的选择中，褪黑激素 (Melatonin) 相当有名，在国外 (例如：美国) 它是随处可见的保健产品。
松果体 (The Pineal Is the Source of Melatonin)
褪黑激素是由松果体 (Pineal gland) 所分泌的贺尔蒙。它从最初的原料Tryptophan (色胺酸，为人体不能合成的必需胺基酸，需要从食物中摄取)， 转变成中间产物5-Hydroxytryptophan (5-羟色氨酸)、Serotonin(血清素)、 N-Acetylserotonin(N-乙醯血清素)，最后变成褪黑激素。
褪黑激素的分泌会受日夜周期所调控。当夜晚来临时，分泌量会上升 ; 白天光线充足时，分泌量则下降。若要维持规律分泌，「正常作息」跟「饮食」都要兼顾！含有丰富色胺酸的食物，主要是鱼类(鲔鱼、鲑鱼)、肉类(牛肉、猪肉、火鸡肉)、奶类制品(牛奶)等。豆类食品，以黄豆含量为高 ; 其他像是坚果、香蕉等也是不错的选择。
生理角色 (Physiologic Roles of Melatonin)
褪黑激素除了跟睡眠有关，在生殖系统也有作用！它会影响促性腺激素 (Gonadotropin) 的分泌跟青春期的到来。在动物实验中发现，若移除松果体造成褪黑激素无法制造，会导致性早熟(Precocious puberty) ; 松果体对于人类生殖系统的影响，仍有待进一步研究。
褪黑激素的应用 (Melatonin Therapy in Humans)
关于褪黑激素的研究很多，举凡从减缓老化、预防血管再灌注伤害、强化免疫系统等都有报告。最详尽的研究，都集中在「调节日夜周期」这部分，不少研究指出褪黑激素具帮助入眠、改善睡眠品质等效用; 因此，褪黑激素常被用来应付长途飞机旅行的时差问题( Jet lag)、日夜颠倒的轮班生活。
然而，有两篇统合分析(Meta-analysis)指出，褪黑激素对于改善失眠的效果，证据仍有限，不过短期使用 (<三个月) 仍然是安全的。对于褪黑激素的深入探讨，仍需要更大型的研究设计，甚至是高科技大数据分析的协作(例如：Apple watch 睡眠侦测)。
总结 (Summary)
1. 要维持褪黑激素规律分泌，「正常作息」跟「饮食」都要兼顾。
2.褪黑激素在国外是保健产品，在台湾尚未取得药证，目前仍算禁药。
3.褪黑激素帮助入眠、改善睡眠品质等效用，证据有限，每个人感受度不同 ; 对于时差造成的睡眠问题，或许比较有帮助！
注：依「药事法」规定，现阶段只能自行从国外购买回台「自用」，并且要符合相关携带规定。未经核准擅自输入药品可处10年以下有期徒刑，得并科1亿元以下罚金；贩卖未经核准药品，可处7年以下有期徒刑，得并科5千万元以下罚金，查获禁药没入销毁。
