珊瑚莓
时至深秋，气温持续下降，冬天已然逼近了，有哮喘病史的人要特别注意。因为哮喘患者对气温及气压的变化极为敏感，且适应能力较弱，气温的下降很容易引起上呼吸道感染从而诱发哮喘，所以此时是支气管哮喘及其他呼吸道疾病的高发期。
哮喘是一种慢性疾病，特征是肺部炎症和气道狭窄，导致呼吸困难，有时会加重。这种呼吸系统疾病无法治愈，但是通过维持治疗可以在长期或短时间内控制哮喘症状。目前尚无治愈哮喘的方法。哮喘可以影响任何年龄的人群。在美国，有2200多万人患有哮喘，其中包括近600万的儿童。一些哮喘症状包括气短，胸闷，咳嗽和喘息。有时无需治疗就消失，而有时情况会更糟。严重的哮喘可能需要紧急护理，可能是致命的。几乎所有哮喘患者也都有过敏反应，但有些则没有过敏，而且确切的原因尚未完全清楚。哮喘的诱发因素包括引起过敏反应的物质，包括尘螨，花粉和空气污染等。阿司匹林和其他药物也可以引发哮喘反应，冷气和极端情绪也会诱发哮喘。尽管有治疗方法可以帮助患者控制疾病并享受良好的生活质量，但目前尚无治愈哮喘的方法。
近日，来自德国波恩大学及英国诺丁汉大学的科学家们正在研究从珊瑚莓（coralberry）叶片中提取的物质用于治疗哮喘。在哮喘的发病环节有重要的治疗前景，但目前还处于实验研究阶段,没有能够进入人体进行实用性诊疗。
珊瑚莓是一种常见的装饰性植物，在冬季形成鲜亮的红色浆果，这使得它在冬季成为一种受欢迎的观赏植物。珊瑚莓起源于东亚，后蔓延到美国及澳大利亚，目前在世界各地的花园中心都可以见到珊瑚莓的身影。
德国波恩大学的Daniela Wenzel博士与来自英国诺丁汉大学的研究者共同发现，珊瑚叶片中提取的物质用于治疗哮喘比最常见的抗哮喘药物---沙丁胺醇（salbutamol）更有效。
研究者从珊瑚莓叶片成功提取了活性药物成分，该化合物名为FR900359 (FR)，FR与细胞信号传导Gq蛋白相互作用。通常情形下，数个传导通路相互作用会导致气道狭窄。对单个信号通路进行抑制可阻止呼吸道的收缩。但在重症哮喘患者中，并不能完全阻止这种收缩。这些收缩信号聚集在Gq蛋白上，进而触发呼吸道痉挛。该研究的重要参与者Michaela Matthey博士称，“我们利用FR900359抑制Gq蛋白激活时，会取得更好的效果。” FR的剂量越大，给药时间越长，对呼吸道收缩的抑制作用越强。
FR的剂量与给药时间与抑制呼吸道收缩的关系（Science Translational Medic
该项研究中，FR900359 (FR)治疗小鼠哮喘的效果较为显著。FR能有效地阻止小鼠对过敏原反应而导致的支气管狭窄，且几乎没有副作用。这种活性成分通过呼吸道吸入给药，只有少量进入循环系统。
珊瑚莓叶片提取物FR900359抑制了细胞中的关键信号分子Gq蛋白。同时，这种该化合物能有效地预防肺肌肉的痉挛性收缩，这是哮喘的典型症状。更重要的是，从珊瑚提取的物质比最常用的哮喘药物沙丁胺醇更能有效舒缓这些症状。但是，目前科学家们尚不明确该种化合物是否适用于人体。研究者展望，在未来数年他们的发现将引导新药的开发，从而治疗甚至预防哮喘。
