慢性咳嗽的定义是指持续三周以上的咳嗽，咳嗽是呼吸道受到刺激时常见的一种反应，特别是喉咙、气管、主支气管、及较大的支气管受到刺激时，它可以帮我们清除呼吸道的痰与异物，因此是一种身体的保护机转，而当长期的咳嗽不止时，可以视为身体的警讯。
引起慢性咳嗽的原因有哪些？
1.鼻水倒流：
研究显示鼻水倒流是造成慢性咳嗽最多的原因，鼻水倒流常刺激咽喉粘膜的咳嗽中枢，造成慢性咳嗽。
2.胃食道逆流：
当出现胸口灼热感，胸闷以及嘴巴有酸的感觉，就可能是胃食道逆流，部分患者可能不会有胃酸相关的症状，反而是以咳嗽症状来表现。
3.气喘：
气喘引起的咳嗽常是季节性的，可能紧跟在上呼吸道感染之后，也可能是受到冷空气或尘螨的影响所造成。
4.呼吸道感染：
霉浆菌肺炎、披衣菌肺炎等急性感染之后，病患可能还是会有持续性的咳嗽现象。
5.慢性支气管炎：
在连续两年中，每年有咳嗽、多痰的症状超过3个月的时间，这一类的病人，即可定义为慢性支气管炎，病患大多都是抽烟者。
6.支气管扩张症：
支气管扩张症是指支气管发炎后，造成支气管结构破坏而引起的疾病，支气管会变宽甚至囊状，分泌物排除不易便造成痰液堆积，甚至慢性的感染发炎，而进一步破坏更多的支气管，慢性咳嗽是此病症状之一。
7.肺肿瘤：
肺部肿瘤造成慢性咳嗽的比率极少，但仍有部分生长在大气道的肿瘤会并发慢性咳嗽。
