以前认为哮喘是单纯的气道平滑肌痉挛，因此治疗的药物单纯的以扩展支气管，从哮喘疾病的本质认识出发，目前发现哮喘是气道炎症，在治疗用药上发展到以吸入性糖皮质激素抗炎治疗为主，也就是说以前是治表为主目前是治本为主。
1.哮喘为什么要使用激素？
支气管哮喘的现代研究已证实，其本质是一种“气道慢性非特异性炎症”。这种“炎症”不等同于平时我们讲的细菌或病毒感染所致的炎症，抗生素治疗是无效的。而目前治疗这种“炎症”最好的药物就是糖皮质激素（简称激素）。
2.哮喘为什么要吸入激素？
与口服和静脉应用激素相比，吸入激素治疗能够使药物更好的到达气道局部，从而发挥“抗炎作用”，同时副作用明显减少。其实大可不必恐惧激素的使用，长期治疗多采用吸入气道的途径给药，吸入的药物仅有10%-20%左右的药量达到肺脏，部分被呼出，大部分沉积在口咽部，正确漱口可清除后者，因此，进入人体的药量很小。无论国内，还是国外的《支气管哮喘诊治指南》均把吸入激素作为支气管哮喘的首选治疗方案。
3. 哮喘为什么要长期吸入激素？
同时，哮喘的这种气道炎症属于慢性炎症，即使给予了短期的充分治疗，并不会马上消退，而是可能会长期（甚至终生）存在，因此需要长时间连续规律用药，从而达到 “长期消炎”的目的，避免喘息发作。
济南哮喘病医院专家指出目前已充分认识到对哮喘患者来说，在疾病早期及时吸入足量的吸入性糖皮质激素治疗，对减少哮喘病发作，保护肺功能、提高生活质量和改善哮喘病的预后具有重要的意义。
