乳癌是女性最好发的癌症，但乳癌不是绝症，早期发现早期治疗非常重要。零期乳癌的十年存活率近乎百分之百，而第一期和第二期乳癌的十年存活率常也都能达到八成。我们就来看看第二期乳癌的定义及医师如何治疗。
第二期乳癌会分成IIA和IIB，一样要评估两件事，乳房肿瘤有多大，和腋下淋巴结有没有转移。第二期的乳癌里面，假使乳房肿瘤大于两公分，那腋下淋巴结要「没有转移」才能符合条件。如果乳房肿瘤小于五公分，且腋下淋巴结转移数目为1-3颗，那也是第二期乳癌。
每一次讨论乳癌治疗时，医师都会把患者年龄、体力、肿瘤大小、淋巴结侵犯数目、动情激素受体ER、黄体激素受体PR、人类上皮细胞生长因子受体HER2等状况考虑在内，再评估恰当的治疗计画。
由于手术治疗肿瘤部分时，可考虑乳房全切除手术或乳房保留手术，但要实行乳房保留手术的肿瘤大小不能太大（通常不会大于二或三公分）。假使不想要全切除乳房，但肿瘤体积又较大时，可以考虑以「术前辅助治疗」先缩小肿瘤体积，以便下个阶段能做乳房保留手术。
手术是第二期乳房很重要的治疗。一样从两个方向下去考虑。肿瘤方面可以视医师建议、病人意愿、和肿瘤状况，决定要做全乳切除手术或是乳房保留手术。临床上若怀疑腋下淋巴结转移，通常会做淋巴结廓清手术。若临床上不怀疑腋下淋巴节转移，就可以先做前哨淋巴结化验。前哨淋巴结的概念是「淋巴结引流是循序渐进的」。因此医师可以先打染剂或用同位素方式找到患者淋巴引流的「前几颗淋巴结」，再把这几颗淋巴结拿去化验，看这些淋巴结有没有癌症转移的证据。假使离肿瘤最近的几颗淋巴结都没有癌症转移，那我们就认为剩余的淋巴结都是健康的，不需要做手术清除。假使前哨淋巴结确定是有癌症转移，那就要进一步做腋下淋巴结廓清手术。
手术结束化验检体后，医师会决定接下来的治疗计画。若是接受乳房保留手术的患者，需要追加放射治疗。若乳房肿瘤较大，也可考虑佳作放射线治疗。第二期乳癌患者通常需要接受化学治疗以减少复发率，化学治疗会攻击所有快速生长的细胞，现在有多种不同的药物组合能治疗乳癌。
若检体化验结果癌细胞表面是带有ER、PR的，那就可以接受荷尔蒙治疗，以阻断荷尔蒙对癌细胞的刺激。若癌细胞表面HER2阳性的患者可用标靶治疗，标靶治疗会针对特定目标攻击，对正常细胞影响小。
如今，早期乳癌患者通常能得到很完善的治疗，甚至有机会痊愈。第二期乳癌的五年和十年存活率都很高。若担心的是乳房被全切除，第二期患者也可考虑接受术前辅助治疗，增加保存乳房的机会，千万不要因为内心对手术的恐惧而延误了救命的机会！
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