首先从字面上可以知道乳腺增生和乳腺癌最明显的区别是：乳腺增生病是良性的，它表现异常的乳腺的组成成分。而乳腺癌则是乳房的一种恶性肿瘤，是乳房腺上皮组织发生的病变。在这个概念的基础上，我们来讨论乳腺增生和乳腺癌的关系。
乳腺增生在某些症状上与早期乳腺癌是很相似的。两者均由内分泌失调引起，而且都是因为雌激素水平过高引起的。乳腺增生与早期乳腺癌最明显的症状是乳房出现肿块。使用B超可以检测出来。但是，乳腺增生的肿块边界比较清晰，可以滑动，而且肿块相对来说比较小，生长速度慢。
乳腺癌的肿块质地硬，生长速度比较快，另外，乳腺癌患者除了乳房处出现肿块，同一侧的腋窝下也可以探测出肿块，这是很明显的区分乳腺增生和乳腺癌的一个依据。乳腺增生患者平均年龄比乳腺癌患者平均年龄要小，一般绝经早的妇女容易患上乳腺癌。但是乳腺增生发病率高。
经过多年调查发现，乳腺增生患者基本二十个人中就有一个，这是因为随着生活质量越来越好，人们生活习惯越来越不注意，导致身体各方面激素不协调，引起病变。但是多数乳腺增生在调节好饮食后或者对症下药后都会有所改善。
根据乳腺增生和乳腺癌的关系，可以把乳腺增生病分为两类：一类叫一般性增生，一类称之为癌前增生。癌前增生是发现乳房有肿块后，月经也变得不太正常，量少，肚子痛，总感觉身倦无力，腰酸肢冷，畏寒，长久没有治疗的，可能会发生癌变。这样的可能性并不大，所以乳腺增生患者也不用太担心，只要及时治疗，就能防止癌变。总的来说，任何疾病都跟平时的生活习惯息息相关，预防比治疗容易。
