62岁的周女士是甘肃人，几年前无意中发现自己左边乳房摸起来硬硬的，里面似乎长了个包块。她想着年轻时得过乳腺增生，觉得算不上什么大毛病，何况不痛不痒的，就没去管它。可谁知肿块渐渐地越长越大，与皮肤发生粘连，粘连处的皮肤破溃感染。她去当地卫生院输抗生素治疗，破溃处却久久无法愈合。当地医生建议周女士赶紧到大医院看看，可能不止是乳腺增生那么简单。周女士在家人的陪同下来到南京鼓楼医院普外科就诊，经穿刺活检，周女士被确诊为乳腺癌局部晚期，且肿瘤已经占满整个左乳房。由于肿瘤太大，撑破了表皮，已经无法进行常规的乳腺切除手术，只能先化疗，待肿瘤缩小后再根据情况考虑手术。
这样的情况并非个例，目前乳腺癌的发病率约占女性全身恶性肿瘤的7%~10%，仅次于子宫颈癌，近年来呈逐渐上升的趋势，在发达国家和城市发病率尤其高。乳腺癌的生存率虽然高达80%，但早期发现和早期治疗至关重要，一旦进展到局部晚期，不仅治疗起来复杂、费用巨大，而且生存率会大大降低。
预防乳腺癌，首先要避免含雌性激素的药物以及保健品的摄入，如各种美容养颜胶囊、口服液、蜂王浆等；其次日常饮食中少吃人工养殖的鸡、鱼、黄鳝等含激素较多的食物；第三，在快节奏、高压力的工作和生活中，女性要学会调节心情，释放压力，避免长期气郁。
女性平时应经常进行乳房自查，主要方法是：面对镜子，仔细观察乳房的形状、肤色、有无凹陷、乳头有无分泌物等；双臂叉腰，再抬起，分别再查看一次上面的内容；洗澡时涂好沐浴露，然后张开五指，用指腹掂掂乳房，检查是否有肿块；并拢除大拇指外的其余4指，在乳房上滑动，按外上、外下、内下、内上、乳头乳晕顺序滑动，如果滑动被卡住，则可能有肿块；仰躺，将坐垫垫在一侧胸部下面，然后移动四指指腹，检查有无肿块；把四指放到腋下，检查有无肿块，然后稍稍用力抓乳晕，检查有无溢液。如果有条件，建议35岁以上的女性每年查一次乳腺B超。对于有乳腺癌家族史的人群，即使是年轻女性，也建议常规乳腺彩超体检。
由于乳腺癌早期肿块不痛不痒，很多患者不以为意，延误了最佳的治疗时机。实际上，女性常见的小叶增生往往有压痛感，无压痛感的乳腺肿块更可能是乳腺癌，所以不痛不痒的肿块更需要引起重视，一旦在自查中发现有质地较硬、边界不清楚、表面不光滑且活动度较差的无压痛感乳腺肿块，请尽快到正规医院普外科就诊。
