泌乳素也叫催乳素（Prolactin，PRL），是垂体前叶分泌的一种激素，其主要生理作用是促进乳腺发育及泌乳。非孕妇女血清中PRL正常范围是5～25μg/L。如果血中PRL水平高于正常，则称为“高泌乳素血症”。
泌乳素的分泌受下丘脑的催乳素释放抑制因子（主要是多巴胺）和催乳素释放促进因子的双重调节，具有昼夜节律变化的特点。
导致高泌乳素血症的原因主要分为生理性、药物性和病理性三大类。
1.生理性高泌乳素血症：同房、刺激乳头、激烈运动、精神创伤、低血糖等应激状态或处于妊娠、哺乳期，均可导致PRL水平暂时性升高。
2.药理性高泌乳素血症：一般因为所服药物抑制了多巴胺等下丘脑释放的泌乳素释放抑制因子，或增强了泌乳素释放促进因子而引起，比如胃动力药（如多潘立酮、甲氧氯普胺等）、镇静药（如氯丙嗪、安定、吗啡等）、中枢性降压药（如利血平、甲基多巴等）、雌激素类（如避孕药）等。 3.病理性高泌乳素血症：下丘脑病变（如脑炎、颅咽管瘤）、垂体泌乳素瘤、原发性甲状腺功能减退等均可导致泌乳素水平升高。因为当甲状腺激素减少，促使下丘脑产生大量的促甲状腺激素释放因子（TRH），在刺激垂体分泌促甲状腺激素（TSH）的同时，也刺激垂体泌乳素（PRL）的过量分泌。
因此，检测泌乳素时必须注意：（1）在抽血前几天，应避免服用镇静安眠药、胃动力药（如多潘立酮）等影响泌乳素分泌的药物。（2）化验头天晚上不能同房和刺激乳头，保证良好睡眠。（3）抽血宜选在一天当中泌乳素分泌的低谷时间（即上午9～11时）。（4）检测泌乳素不需要空腹，但也不宜吃得过饱，进食少量碳水化合物即可。（5）对于泌乳素化验结果轻度升高者，不要轻易下高泌乳素血症（或泌乳素瘤）的诊断，一定要严格按照检测要求复查。
