路易斯·布朗是一对伦敦夫妇的孩子，由于布朗夫人的输卵管有缺陷而不能怀孕，因此研究试管婴儿技术的先驱罗伯特-G-爱德华和帕特里克-C-斯特普托大夫两人通过手术将卵细胞从卵巢内取出，放在实验用的盘子上与精子结合，然后将胚胎植入布朗夫人的子宫内，在子宫内肛胎发育正常。最终医院通过剖腹产成功将孩子接生，并经过检查证明婴儿一切正常。路易斯的出生给她们全家带来了欢乐，也给世界上数以万计的不孕症患者带来了希望。
在此之后，随着技术的不断进步，越来越多的试管婴儿相继诞生，人们已经熟练地掌握了体外授精的技术。发展到目前，试管婴儿技术已经发展了四代。
第一代技术也叫常规体外受精胚胎移植技术，主要是将患者的卵子和精子在培养皿内混合让卵子受精，然后将受精卵在体外培养，所产生的胚胎移植到母体子宫内。这一技术主要是适应于女方问题，如输卵管性不孕，排卵障碍等，主要解决女性不孕。它是应用最为广泛最成功的技术。
第二代技术也叫单精子卵细胞浆内显微注射授精技术，这项技术可以解决常规受精失败的问题，提高了第一代技术的成功率。而且它对男性不育症患者的治疗，具有里程碑的意义，为解决因男性因素而导致不孕的夫妇提供了有效的治疗方式。
第三代技术叫胚胎植入前遗传学诊断技术，是针对单基因遗传病如地中海贫血、血友病以及染色体异常等疾病，在胚胎分裂成8个细胞时作遗传缺陷诊断，通过PGD技术对胚胎进行多个染色体筛查，以找到正常的可以移植的胚胎从而获得健康的后代。这一技术能够排除基因缺陷，对付遗传疾病，被称为生殖医学史上新的里程碑。
第四代技术叫卵浆置换法，是把患卵巢功能障碍的女性卵子的卵浆同另一女性的健康卵浆置换，以增强卵子活力，然后与其丈夫的精子在体外结合，形成受精卵后移入其子宫内。这一技术既可以使这些妇女怀上含有自身全部遗传基因的孩子，具有高达百分之四十的成功率，又可以延长女性的怀孕年龄。但是出于对社会伦理的尊重，我国禁止实施第四代试管婴儿。
