一群男孩总是喜欢到某处草坪踢球，草坪的主人屡屡劝阻无效，于是想出一个办法。他对男孩们说：“如果你们每天来踢球，我愿意给每人每天一块钱。”男孩们欣然同意。第二日，主人说：“以后，我只能给你们五毛钱。”男孩们勉强接受。第三天，主人不再发钱，男孩们忿忿离开：“以后谁还愿来这儿踢球呢?”
从精神分析的角度看，这则故事寓含了一种普遍现象：即使与之前的意愿相符，个体也会对强加的要求有逃避的倾向。为获得自主的控制感，对外来的任务采取拖延回避，不失为便捷的途径。
更何况，有时拖延甚至是被鼓励的。“外在的环境对我有一个要求，而我会有自己的想法，做事时会推迟。在成长的过程中，渐渐形成了对拖延的愉悦感，到后来形成了习惯，若不拖延还会有焦躁等负面感受。”在接受开放式访谈的过程中，大部分拖延者会提到相似的经历：拖延并不曾真正带来危害，赶在最后一刻抢闸完成了任务，同时满足了虚荣心——只用很短的时间却能取得不错、甚至比别人好的结果。无形中，“自己最适合短期高压的工作状态”的心理得到强化，并对今后的工作产生暗示。如此周而复始，反复循环。
