强迫思维一旦干扰正常心理活动，不但会影响智力水平的发挥，同时也会造成心理压力，使患者更觉自卑、紧张和焦虑，对患者的正常生活和学习造成影响。
通常内心追求完美、对自己严格要求的人更易患上强迫症。因为这些人总对自己不满意，会习惯性地反省自己，甚至苛刻地检查自己的言行，放大缺点，在这种情况下，他们可能会通过重复某一行为或观点，修正自己的“不足”。久而久之形成习惯，牛角尖越钻越深，最终让自己陷入不反复做就焦虑，越做越焦虑的恶性循环之中。
泛滥治疗的基本原则和脱敏法恰好相反，病人将在突然之间面对大量的自己所惧怕的情况(对象)，甚至于过分地和这些惧怕情况接触。这种“泛滥"而来的刺激会对患者造成猛烈冲击，使病人无法产生通常的“惧怕”的心理反映，当忍耐过短暂的紧张后，便会不再惧怕。
比如，对患有强迫洗涤的人，突然让他变得浑身脏兮兮的，他也就不再担心一些细微的脏了，有可能就把怕脏的心理除去了。但是，由于这种刺激是突然间面临的，有些患者会承受不了，反而产生极度恐慌，因此，泛滥疗法在选择治疗对象时要特别注意，同时要让患者有一定的心理准备。
强迫症患者的症状只是一种表面的现象，真正起作用的是他们的强迫性人格，即不良个性和思维方式。因此，强迫症患者要有意识地努力克服任性、急躁、好胜等性格，改变过于刻板、过分认真的做事方法，不要过于钻死理，换个角度去思考，事情往往会有想不到的转机。同时树立信心，勇敢乐观地面对挫折。
为什么一般人不会形成病态，而强迫症患者则会形成病态呢？究其原因，是个性缺陷在作祟。因此，对于强迫症，患者首先要改变思路，即大家都有过这些思维，我也有，我和大家一样正常。这样一来，就能逐步建立自信心。有此依靠，就能在强迫症这只“纸老虎”面前站得住，和它进行战斗，并且战胜它。
