弗洛伊德曾认为抑郁症是内向的愤怒。尽管很多人认为这是对抑郁症的过分简单的解释，但毋庸置疑愤怒在抑郁过程中发挥作用。
2016年，一项研究发现，愤怒对于情绪障碍会产生消极的后果，包括更严重的症状和较差的治疗效果。研究人员总结说，“基于这方面的证据，愤怒是情绪障碍治疗中的一个重要且基础的情感。”一项2013年英国的研究表明，朝向自己的愤怒会加剧抑郁症。
我从事抑郁症治疗30多年，这些发现对我来说并不奇怪。和我一起工作过的许多和抑郁症作斗争的患者们，通常会把愤怒发泄在自己身上。尽管我尽力帮助他们表达他们的愤怒，而不是把它发泄到自己身上，但我亲眼目睹了患者要想改变这一发泄方式的难度很大。对他们来说，认识到他们对待自己的恶劣态度是一个挑战。
抑郁症患者通常有强烈的内在自我批评声音。这些声音加剧他们的无价值感和羞耻感。倾听这种内心的批评时，他们不仅感到更加沮丧，而且感到更难应对抑郁症。比如，很难反击自我批评的声音，很难采取能帮助他们自我感觉更好的行动（如从事他们喜欢的活动），或很难从事更多的社交活动。
应对的方法是改造内向的愤怒。我们会引导患者说出自己的内在声音，就像第三者在诉说愤怒的想法一样。我们也会鼓励患者表达出想法背后的感受。当患者这样做时，他们对自己表达了极大的愤怒。通过用第二人称（如“你”陈述）表达思想，他们开始与苛刻、批判的态度有所分离，并且常常对这些想法从何而来有深刻理解。这种方法为他们提供了应对内心攻击，站稳立场的舞台。目的是帮助他们培养更多的自我同情以及更加宽容，现实地看待自己的立场。
将负面想法和随之而来的愤怒表达出来，患者可以更好地应对内在的自我批评声音，对自己产生慈悲之心，对待自己就像对待一个朋友一样。自我同情问题的研究人员Kristin Neff认为自我同情包括三个关键要素：自我仁慈，正念及共同人性。
研究显示，自我同情的做法可以显著降低抑郁情绪。一项研究指出，不良的或非理性信念会加剧抑郁症。然而，当高水平的自我同情抵消了这些负面的思想后，不合理信念与抑郁症之间就脱离了关系。这项研究表明，“特别是自我同情的自我仁慈部分，缓和了非理性的信仰与抑郁的关系”。因此，挣扎着解决抑郁情绪的人的首要目标是学会像对待朋友一样对待自己的情绪。这不是自我难过，而是感觉坚强，有价值，不担心犯错。
发现愤怒在抑郁形成中起了作用，是一个在康复过程中强有力的认识。当人们以一种健康的方式向外表达愤怒时，他们会感到较少抑郁。感受和表达这种愤怒并不是为了彰显愤怒，暴跳如雷，或是仇视周围的环境。
事实上，它的意思正好相反。这是一种支持自己，接受我们并不像“内在声音”中说的那样的做法。这是一个鼓起勇气去面对那些伤害我们的事物，以及把我们带入更深的痛苦的内在批评的过程。在应对抑郁症的挑战中，我们越是能站在自己一边，防止把愤怒情绪向內朝向自己，我们就越会感到自我同情和富有活力。
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