高原自然环境的特点是：低压、低氧、气候干燥寒冷、风速大、太阳辐射线和紫外线照射量增多等。不仅对人的生理状况产生很大的影响，而且还会引起感觉、记忆、思维判断、注意力、情绪和人格等心理问题，使心理功能下降，影响高原作业人员的工作绩效。
高原环境下，由于海拔升高，空气中氧分压降低，致使吸入气氧分压不足，血液在肺内得不到充分的氧合，血液中氧分压下降、血氧含量和血氧饱和度降低，甚至出现低氧血症，造成缺氧，这是高原环境对人体影响最明显和最严重的因素。在人体组织中，神经组织对内外环境的变化最为敏感。缺氧条件下，脑功能（尤其是学习、记忆、思维和情绪情感等高级脑功能）损害发生最早，损害程度也比较严重，暴露时间越长，损害越严重。
一．高原缺氧对认知功能的影响
1、高原缺氧对感知觉的影响
高原缺氧对机体感觉机能的影响出现较早，其中视觉对缺氧最为敏感。
急性高空缺氧时，以柱状细胞为感受器的夜间视力受影响最为严重，一般自1200m起开始出现障碍，平均每升高600m夜间视力下降约5%，有研究发现，在4300m以上的高度时，夜间视力明显受损，并且这种损害并不因机体代偿反应或降低高度而有所改善。
听觉机能随着海拔的增加也会受到影响，大约在5000m附近，高频范围的听力下降，中频及低频范围的听力（包括语言感受范围），则在5000m——6000m以上才显著减退。
2、高原缺氧对记忆的影响
记忆对缺氧很敏感，1800——2400m进行检查，可看出记忆力开始受影响。大约5400m，记忆薄弱，已不能同时记住两件事。以后，随着海拔的升高，缺氧程度的加重，表现出不同程度的记忆损害，从记忆下降到完全丧失记忆能力。
3、高原缺氧对思维的影响
急性高原缺氧严重影响人的思维能力。1500m思维能力开始受损，表现为新近学会的复杂智力活动能力受到影响；3000m各方面的思维能力全面下降，判断力下降尤为明显，但对已熟练掌握的任务仍能完成；4000m书写字迹拙劣、造句生硬、语法错误，然而却认定自己没有错，错的是别人；5000m思维受损已达明显程度，判断力尤为拙劣，做错了事情也不会察觉，反而觉得好，自认为可以征服世界；6000m意识虽然存在，但机体实际上已处于失能状态，判断出现明显错误；7000m由于肺泡气氧分压在数分钟内降至临界水平，相当一部分人可在无明显症状的情况下突然丧失意识，但少数人仍可坚持一段时间。
4、高原缺氧对注意力的影响
急性高原缺氧时注意能力明显减退。大约5000m注意转移和分配能力明显减弱，注意难于从一项活动很快转向另一项活动，往往不能同时做好几件事情。随着海拔的上升，缺氧程度加重，注意的范围变得越来越狭窄，往往只能看到前方的事物，而对左右两侧的东西却看不到，注意不到方向。
二、高原缺氧对情绪情感的影响
情绪情感状态和唤醒水平对人的身心健康和活动效率有重要影响。人的情绪情感由边缘系统产生，受大脑皮层的调控。高原缺氧对中枢的影响是越高级的部位影响越早，所以缺氧时首先麻痹皮层功能，使情绪情感失去皮层的正常调节，从而发生程度不同的情绪紊乱，直至情感障碍。
三、高原缺氧对心理运动能力的影响
高原缺氧对心理运动能力的影响随海拔的升高而加深。研究发现，随海拔的升高，缺氧对心理运动能力的影响日益明显，平时已熟练掌握的精细技术动作，在3000——3500m即开始变得有些笨拙，甚至出现手指颤抖及前后摆动，常常须加倍小心才能做好平日已熟练的技术操作。
四、高原缺氧环境下心理功能的防护
高原的特殊环境特点对机体的生理心理健康和活动效率产生明显影响。我国高原地域广阔，而且有着重要的军事战略地位。因此，研究高原缺氧环境人员心理健康的预防和对抗措施有着极其重要的意义。
1、供氧
高原环境大气压力降低导致的氧气压下降，是高原环境影响心理环境的最主要因素。因此，如何降低缺氧环境给躯体和心理造成的不利影响是高原环境下心理功能防护的重点。对抗缺氧的最好办法就是供氧。
2、对缺氧环境的习服
人体对缺氧有一个适应过程，一般需要1——3个月，而且与海拔有关。通过机体对缺氧环境的习服来逐步适应低氧环境。此外，提倡“高爬低睡”这种穿梭往复渐进上升的行进方式也能使机体有效的适应缺氧环境。另外，在地面低压仓模拟高原低氧环境，对要进入高原的人员进行适应性训练，也能对抗缺氧机体的影响。
3、加强心理运动能力的训练
要对抗高原缺氧对心理运动能力的影响，除以上方法外，进行心理运动能力的训练不失为一种有效的方法。平时加强对重要运动技能的训练，使之不断强化，在脑中形成运动定型，达到自动化的状态，降低对智力活动的要求，这样，作业人员在缺氧条件下，也能熟练操作，不致严重影响作业效率。
4、开展心理健康教育和心理训练
对由于社会环境剥夺等造成的心理障碍，开展心理咨询的心理治疗工作，也是非常重要的。心理训练可对高原缺氧造成的心理功能下降有一定预防作用，其他手段，如认知治疗、行为疗法、精神分析和支持疗法等心理治疗技术以及心理咨询对高原环境所造成的心理问题都能起到一定作用。
