大家都在说“病从口入”，饮食能影响机体的生理状况，那顺理推论，人的情绪会不会也和吃喝相关呢？新的研究表明，肠道的菌群形态会对大脑发挥影响。《大脑、行为与免疫》杂志近期发表的论文则揭示，连续12周补充益生菌，可以减轻抑郁。
在较早的研究中，曾发现患抑郁症的风险与个体的饮食、生活方式、锻炼等直接相关，研究人员还试图开发抑郁风险指数，帮助人们识别常见的抑郁症风险因子。研究者认为富含纤维的饮食对健康的思维非常重要，但并没有获得膳食纤维作用机制的深入证据。
此次研究的团队来自奥胡斯大学，研究者通过给大鼠喂食额外的高脂肪复合饲料来进行观察，在对照组则通过饮用水来增加乳酸菌的摄入。实验中发现，只吃高脂食物的大鼠行为与抑郁相似，接受强化饮用水的鼠，没有出现消极行为表现，这表明，益生菌可抵消不良饮食造成的类抑郁症消极行为后果。
研究者还发现，没有接受益生菌的大鼠，其脑组织中的白细胞数量有增加，这被认为是慢性炎症的指征，这类情况也会出现在超重人群或糖尿病患者的脂肪组织或肝脏中。同时发现，益生菌有重组织免疫系统的功能。这个发现，支持益生菌在肠道菌群中发挥作用的结论。
不健康的饮食会导致不良的身心状态，引发或维持抑郁。益生菌可以为抑郁症患者带来菌群变化，打破恶性循环。虽然抑郁症不仅是基于大脑中化学物质失衡而发展出的疾病，但益生菌通过在肠道的作用，提供了化学物质的资源，这将为减轻抑郁症状提供助力。
益生菌被认为是可改善肠道微生态平衡，并有正面效益的活性微生物。按照相关的标准规定，可用于食用的菌种目前为24种，主要是嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌、鼠李糖乳杆菌等。 相关的研究主要集中在对感染、胃肠功能紊乱、减少结肠癌风险等方面的应用。益生菌运用于精神领域还不多见，但基于当下躯体与精神疾病的传统界线不断模糊的背景，也许随着益生菌作用机制的深入研究，会为抑郁症防治开拓出一条新的路径。
益生菌应用增加的同时，其所带来的毒副作用也在引起关注，最常见的是感染、基因转移、促发有害代谢活动等，严重的并发症还有酵母真菌血症。相关的共识建议，益生菌制剂的选择应该在循证医学的基础上进行个体化治疗。这就是说，听上去不错的东西，也不是适于所有人。多数抑郁症患者的药物治疗效果不理想，抑郁的人可尝试不同的康复方法，益生菌也可以辅助，但前提是不迷信、讲科学。
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