自古以来，‘梦’之所以被人类不断进行探索与研究的主要原因，是因为它的神秘。
每个人，不论地位高低，生活贫富，亦或是男女老少都会做梦。它亦真亦假的状态，似乎给我们一种虚无缥缈，可又真实可见的感觉。若说是幻觉，可梦中的人事物醒后又历历在目，记忆犹新，如亲眼所见，身临其境一般。若说是真实的，可醒后又难以找寻与梦中的人事物。
就是因为梦的这些状态与感觉，让古人觉得非常神奇。不仅那么神奇而且与每个人的生活也密不可分。因此古人将梦看作是一种神的启示。他们觉得，可以通过梦境与神进行沟通，而得知自己现在的状况甚至预知自己的将来。
据记载，不论中外国家，早在几千年前，古人就已经开始对梦有了关注与探索。并融入生活之中进行运用。也就是我们如今所知的‘解梦’雏形。
然而对于解梦这个问题，因中西方的文化差异和时代背景不同，对梦的理解也就各不相同。
若要追溯与解梦源头相关的西方国家。基本每个国家，多数时代都有记载。这里只列举两个比较有代表性的国家。
第一个大致是在公元三千年代中叶，一个西亚奴隶制国家。位于底格里斯河中游，属于闪米特族的亚述人。亚述人随着历史发展，经历过三个时期。并建立起当时最强盛，也称世界史上最早的军事帝国—‘亚述帝国’。
因为当时军事战乱，这样时代背景之下，就没有更多的文化发展。这时的亚述人对梦的理解没有什么好感。他们认为梦是和魔鬼作斗争的一种形式。不论梦境中的情景是好还是坏，他们都认为梦中的一切都来自于自己或者他人的灵魂所产生。甚至觉得，梦就是来至于地狱。
当然了，对于一个没有文化发展的国家来说，是肯定不会永久的。最后在公元612年，被当时的米底人和迦勒底人联合灭亡。亚述领土也从此被并入新巴比伦王国的版图。
提到西方的亚述人，就不得不再提一提与他们结局不同，也有着悠久历史的西方古埃及。古埃及人对梦的理解，最早是由北非的土著居民和西亚的塞姆人融合而成的一个种族人群。在经过四千年历史发展，后半期才逐渐形成国家。这期间经历过九个时期，三十一个王朝的统治。
这些时代造就了古埃及文化的文明与发展，也就有了我们后世所知的：人类历史上第一部‘太阳历’。也就是我们现在通用的公历。还建造出，世界建造史奇迹之一的‘金字塔’。在制作木乃伊的过程中运用到‘解剖学’的基础。因此还懂得了分科治病。在数学的几何学领域，最早推算出‘圆周率’为3.16。虽然不是最准确，却是最早推算出的。
由这些可以看出，古埃及人的文化发展跟亚述人相比，有了更多的思考与推想。因此在这样的时代背景下，古埃及人对梦的理解就会好很多。他们更愿意把梦这个与自己密切相关的东西融入生活，并与生活相关联，也有了对梦的更多探索与研究。
他们认为梦是一种神与人之间沟通的桥梁。通过梦境可以与神灵沟通，并得到神的启示。因此，当时的古埃及人对梦是一种崇拜心里。他们想通过解梦这样的形式，来更深入了解，梦给他们传达的意思。
因此也就出现了许多当时早期的释梦家。这些人有的是神职人员，有的是医生。并设置专门用来解梦，供人祭祀般的“释梦堂”，如同现在宗教寺庙类似。人们一旦在生活中遇到困难或者生病的问题，就会去释梦堂寻求帮助。
希望得到神谕的指引，从而解决自己这些难题。据传当时的古埃及，在公元前两千年时，就已经有一部专门关于解梦的书。书中例举出了两千多种梦的解释。人们可按记载的解意，以卜生死祸福。
说到，以卜生死祸福的解梦书籍。作为中国人，多会第一个想到《周公解梦》这流传千年的著作。这本书中的主要思想，跟古埃及人的解梦书籍其实是类似的。都是想通过对梦的理解，得到梦境所要表达的意思。则可预知生死祸福，也可解决现实生活中的难题。
周公解梦的思想虽然与古埃及人相似。但中国古代，人们对解梦的形式却更具有实践性。
他们会参照一定的系统和遵循预定的思维方式去解梦。不同的参照系统，就会有不同的解梦手段。
例如：中国最早出现的解梦方式是借助甲骨进行的，称为“甲骨解梦”。这种解梦方式，是当时古人，在需要决定重大事情的时候，进行的一种占卜活动。主要是把龟壳或牛的肩胛骨，放入火中，以烧出裂纹的情况，来判定事情吉凶，或者作出决定。这也叫做“龟卜法”。
因为当时的古人认为，龟比其它动物更具有灵性，觉得龟卜比骨卜更高级。所以龟卜这种方式，一般是贵族才使用，平常人家都是以骨卜居多。
但不论是龟卜还是骨卜，在用于占卜梦的寓意时，都不会在意梦境中的内容。也就是说，梦境只是为了发起占卜的一个理由而已。而断事的结果，仅仅只是以烧出的裂纹为依据。
在古代除了以占卜的形式解梦，还有另一种形式就是占筮，也叫“占筮解梦”。在中国古代术数中，是有卜和筮的两种形式区分。两者的区别在于，卜是依据自然状况所形成的象，而进行预测，无逻辑可寻，仅凭实施者的经验而判定。
而筮则是人为进行排列组合而成卦象，就如同进行数学演绎似的推算，而得以断事。这种占筮早期一般是用若干蓍草或竹签进行推算的。将推算的结果与“周易”的意义进行对照，从而判断梦的吉凶。也就是通过梦与排列出来的卦象进行直接关联，进而得知梦的寓意。
但占筮与占卜相同的是，古人在进行预测时，都不是通过梦的内容来推断结果的。对于梦境只是为了引起占卜或占筮的一种动机而已。
总结来说，不论是“占筮解梦”还是“甲骨解梦”，其形式都是相同的。都是从偶然中寻求必然的结果。只是不同的形式参照的系统不同而已。
然而与“占筮解梦”和“甲骨解梦”不同的解梦方式，则是根据具体梦境内容来展开联想，并与现实文化生活相关联后得到梦意。这种方式叫作“本象解梦”。它与前两种解梦方式最大的不同之处在于，它是试图把梦境内容与梦意的解释之间直接联想起来。这种解梦方式具有直接性、工具性、神秘性和预言性。它从“理由”变成了“凭证”，可以实的对应参照，时时验证，故深得人心。
古人认为解梦与观人面相、手相、属相乃至星相这些，都是一种相似的现象。既然梦境和身体器官一样都是自己的一部分且与生活密不可分。那么梦境中的内容，就同样是预兆着人的命运。就这样通过梦境中的人事物与吉凶祸福相关联，由此产生了集大成者《周公解梦》这本千年著作。至今也深得人心的原因就是如此。
“本象解梦”这种解梦形式能延用至今。最主要的原因是，它对梦境内容与现实生活相关联这种形式，给我们现代人带来了很多的思考。也就因如此，衍生出众多如：哲学、神经学、心理学、医学等等领域，对梦学的研究与探索。通过研究，他们也对人的‘梦’提出了各式各样的观点与论证。
在历史长河中，人们从来没有停止过对‘梦’的探索。梦不仅是我们内心的产物，也是我们身体的一部分，更是生活的一部分。人在不断的发展，梦同样也会随之变化。它没有实体不能把控，但我们不应该对它弃之不顾。我们应寻着前人的足迹，继续对它探索。生活中，也更需要对它关注和重视。
