光照的有无和光照时间的长知,对人的情绪有着重要的影响作用。那通常在天高云淡、阳光明媚的日子里,人们精神振奋,心情舒畅;而在阴雨连绵、光线幽暗的天气里,人们就会感到心情沉闲,精神抑郁。现通过医学研究发现,光照对人体健康的重要性比人们原来想象的要大得多。
著名的美国科普作家阿西摩夫在21岁时曾经写过一篇幻想小说《日暮》,叙述了一个有6个太阳整日照射的国家,每隔2049年就会有一次黑夜,黑暗使这个文明国家的居民产生普遍而强烈的压抑,从而使得一切文明遭受毁灭。这本小说在1941年出版后,奠定了阿西摩关的科普创作的地位。美国的诺尔曼·罗森佐博士等,在1985年2月出版的美国心理学杂志上,再现了一个与阿西摩夫幻想小说完全湘似的故事:黑暗使人精神抑郁。不过,这篇名为《光线对季节性感情病的抗抑郁作用》可不是虚构的神话,而是一篇地道的科学论文。
不仅自然光照能影响人的情绪,物理学家和生物学家经过长期的研究和探索,认为人造光线灯光,对人体健康同样有着一定的影响。
像太阳光一样,人造光线中的可见部分(波长400~760纳米),能通过人的视觉分析器,刺激大脑皮层,影响其兴奋和抑制过程,改变机体各系统的生理反应,使人的生理活动正常。如冬季抑郁症,常常在冬季日出较迟、日落较早的时候发病,提示日照不足为冬季抑郁的主要原因。美国的罗森佐博士发现,把病人在冬季夜晚发病期置于明亮的人造光线下,有显著的治疗效果。他们的研究表明,明亮的光线在24天内就使患者情绪改善,一周后大大好转;而一旦停止光线照射,病情又在同样周期中复发了。
美国的研究引起其他国家医生的兴趣,瑞士科学家的一项研究完全支持人造光线的抗抑郁作用。瑞土地处美国的更北纬度,因此冬季抑郁症常在早秋(9月),而不是美国病人的10月份发病。当用非强烈光线照射仅2个小时,就达到美国使用强光3小时的同等功效。挪威科学家还打算比较生活在好几个月漫长黑夜的北部地区与奥奥斯陆居民间的差别、以进一步了解纬度与感情性疾病的关系。英国精神病学家也在研究后证明,光线确实能使冬季抑郁症的病人症状得以缓解、即使在睡眠时照射亮光,也有作用。
为什么可见光有抗抑郁的作用呢?
据医学界推测,这与一种名叫褪黑激素的分泌有关系。褪黑激素是由松果体所分泌的物质,在黑暗时其分泌量增加,有亮光时分泌量则减少,愈是明亮,分泌愈少。季节性感情病患者的褪黑激素分泌量可能较高或阀值较低,因此发病,而光照则减少了其分泌而收效。
褪黑激素与性腺、甲状腺、血糖也有关系,据英国最近报道,补充它还可以减轻飞行中的时差反应。有证据表明,松果体并不像过去所认为的那样只不过是一个退化器官,而可能具有重要的内分泌功能。
鉴于光照对人情绪调节作用,对于一些长期在室内工作或在地下作业的人员,要注意安排一定的室外活动时间,多接触一下阳光,充分享受大自然给我们的恩赐,以促进身心健康。对于有冬季抑郁症倾向的人.如冬季瞌睡、疲乏、体重增加、爱吃碳水化合物,以及烦躁、忧虑和性欲减退者,不妨试一试补充人造光照治疗。只要简单地照射几小时光亮,也许就会使症状消失或缓解。
