焦虑是一种相对有用的情绪，它帮助我们采取行动，但是，现代社会容易使人产生长期性的焦虑，带来痛苦。
一项发表在《神经元》杂志上的新研究发现，“焦虑细胞”位于海马体中，它不仅能调节焦虑的行为，还能被一束光控制。
迄今为止，在实验室小鼠实验中所证实的这些发现，可能为全球数百万患有焦虑症的焦虑症患者带来一线希望，因为他们会研制出一种新的药物来抑制这些被焦虑控制的神经元。
加州大学旧金山分校的神经科学家Mazen Kheirbek说“我们想知道，焦虑感的情感信息是在大脑的哪个位置被编码的”。
为了找到答案，研究小组使用了一种叫做钙成像的技术，将微型显微镜插入实验室小鼠的大脑中，然后把它们放到笼子里，开始记录它们行走时海马细胞的活动。
当然，小鼠面对的不是普通的笼子，而是会让它们抓狂的笼子——其中一些路径通向开阔的空间和高架平台，这种暴露行迹的易捕环境，会让小鼠感到焦虑。
研究人员观察到，小鼠海马体中的一种叫腹侧腔CA1(vCA1)的部分消失了，而当老鼠的表现越焦虑，特定神经元的活动就会越剧烈。
哥伦比亚大学的资深研究员Rene Hen解释说:“我们把这些神经元叫焦虑细胞，因为它们只在动物感到恐惧时才会出现。”
这些细胞的输出被追踪到下丘脑，这个区域调节控制了我们的情绪荷尔蒙。
来自哥伦比亚大学的迷走神经外科医学院的研究人员Jessica Jimenez表示，我们此前还不知道焦虑神经元的存在，这次的发现表明，同样的调节过程在人身上也有作用。
更令人兴奋的是，研究人员已经找到了一种控制这些焦虑细胞的方法。他们利用一种名为光遗传学的技术，将一束光照射到vCA1区域的细胞上，有效地使小鼠的焦虑细胞安静了下来，并使它们产生自信、无焦虑的活动。
实验中，原本没有安全感的小鼠，开始更倾向于探索迷宫的开阔地带了。
研究人员表示，这个控制开关不仅仅是单向的，通过改变光线的设置，他们还能增强焦虑细胞的活动，使小鼠在安全的环境中颤栗。可以说是科学版摄魂大法了。
研究团队认为vCA1-下丘脑通路是海马能够迅速影响先天焦虑行为的直接途径之一，Kheirbek在接受美国国家公共电台采访时表示:“这些细胞可能只是一个延伸的回路的一部分，动物可以了解到与焦虑相关的信息。”未来研究人员还会做其他神经细胞的研究。
考虑到人类和小鼠大脑的相似程度，接下来的步骤就是找出同样的控制开关是否能调节人类的焦虑。
如果这一切顺利的话，这些研究结果将会开启一项新的研究，研究如何治疗各种焦虑症状。
你身边是不是也有这么一个人，不论你烦躁还是沮丧，是焦虑还是难过，只要和她多呆一会儿，不知道怎么就饿了？
参考来源：
1.http://www.sciencealert.com/scientists-identified-control-switch-anxiety-brain-cells-neuron-disorder
2.http://www.cell.com/neuron/fulltext/S0896-6273(18)30019-9?_returnURL=http%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0896627318300199%3Fshowall%3Dtrue
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