青年男演员乔任梁的离世再次唤起人们对抑郁症这一隐形杀手的关注。抑郁症已成人类第四大疾病，全球约有3000万患者，但是其中得到专业治疗的却不足10%。海明威、三毛、张国荣、陈宝莲……这些年因受抑郁症折磨而选择自杀的人越来越多，而自曝有抑郁倾向的人就更多了。据不完全统计，韩国有40%的艺人患有抑郁症，而其中有30%的人想过自杀。
抑郁症难道真的没有办法提早发现并根除吗？AI（人工智能技术）与VR（虚拟现实），或许可以给出一个答案。
美国南加州大学的研究人员开发出了一种叫做SimSensei的工具，这个设备可以解读人类的肢体语言，包括患者讲话时情绪是否紧张、声音是否刺耳、喘息是否强烈，通过这些检测，AI医疗工具即可诊断对象是否存在神经紧张、焦虑等抑郁症现象。
研究还发现，利用AI可以分辨病症，而利用VR，可以有效地缓解不同症状。
在治疗心理疾病的方法中有一种叫做暴露疗法，即引领患者进入其内心恐惧或排斥的环境中，让其在环境的不断暴露升级中逐渐适应并克服内心障碍。在VR出现之前，医生采用的方式是先用图片展示或话语引导让患者放松身心，慢慢放下戒备之后，再将其内心抵触的真实场景展现出来，从而帮助患者克服心理障碍。但这成功率并不高，因为很多患者可能在真实场景突然出现后陷入更深的恐慌和焦虑。而对于更严重的患者来说，这种治疗体验可能会使他们彻底精神崩溃。
VR为这一方式带来了转机，患者可以戴上VR设备，在虚拟环境中进行暴露治疗，这样在心理上也更容易接受。如果患者无法适应虚拟情境内容或是治疗时情绪反常，也可以立即停止，及时调整治疗方案。相比传统疗法，这种方式更加安全可控。
伦敦大学的研究人员曾用这种治疗方法对15名年龄在23-61岁之间的抑郁症患者进行过测试，让其佩戴VR头盔与虚拟场景中的人物交流，在治疗中，病人们需要对虚拟世界中哭泣不止的孩子进行安慰，而任务完成后，角色互换，患者变成哭泣的孩子，用自己刚刚的声音安慰自己。这种方式主要是为了让病人学会同情自己和他人。治疗结束后，多数的抑郁症患者都感觉到症状得到明显缓解。
目前VR技术应用并未成熟，在军事和高校科研领域运用逐渐深入，但是在医疗、教育、工业等方面的应用还需要时间去研究。如果这一技术可以尽早地普及到医疗行业，类似因抑郁症等心理疾病自杀的遗憾也许会少很多。
