每个人都会欣赏善良的行为。但是当解释为什么我们这样做时，人们通常会采取两种极端的立场去理解。
有些人认为仁慈是一种完全无私的行为，我们是出于爱和善良去做的；而另一些人则认为，这只是我们为了使自己更受欢迎，获得更多好处而采取的狡猾策略和手段。
不过，最近的研究表明，善待他人实际上可以让我们在多种层面上感受到真正的开心。我们知道，慷慨的决定或者与他人进行合作，能够激活大脑中被称作“纹状体”的区域。
有趣的是，这个区域会对我们感兴趣的东西做出回应。比如美味的食物，甚至上瘾的药物。由帮助他人所产生的良好情绪被称为“温暖的光辉”，我们在纹状体中看到的活动就是这种感觉出现的生物学证据。
当然，心理学家指出，你不必扫描大脑就能够看到这种善意所带来的好处。研究表明，从很年轻的时候开始，人类一生的幸福都与善良与否存在着联系。
实际上，即使只是回想过去的善良，也能够改善青少年的情绪。研究还表明，将钱花在其他人身上，可能比花在自己身上所带来的幸福感更多。
不过，善良到底为何能够让我们如此开心？这涉及到许多不同的机制，而且这和我们每个人自己的个性有关。
善良容易让人产生笑容，如果你自己发出了这样的笑容，它可能也会引起别人的注意。
在神经科学中，有一个重要理论：当看到别人表现出某种情绪时，人们会自动激活大脑的相同区域，就好像我们自己也体验到了那种情绪。
你可能经历过这样的事情，看到别人的笑容，于是自己也开始微笑。反过来，何不把这样的美好传递给别人？
同样的机制也会让人们在消极时产生影响，让周围人感同身受。
对于亲朋好友来说，尤其如此。因为他们在我们大脑中的表征与我们对自己的印象有所重叠。
对难过的人施行善举，令其改善心情，也同样能够让我们自己更快乐。部分原因在于他们所得到的解脱感让我们感同身受。当然，这么做本身也是对的。
虽然这种影响对我们亲近的人非常强大，但这同样适用于人道主义问题，比如对待贫困人口，或者受到气候变化影响的群体。
参与一些慈善活动，与处理这些问题的慈善机构接触，也能够对我们的情绪带来积极的影响。
善良为人们打开了许多不同的可能性，帮助我们开始或发展和其他人的社会联系。 善意的行为，比如给某人买一份走心的礼物，哪怕是请一杯咖啡，都会加强友谊，而这本身就能改善情绪。
同样，慈善机构通过捐赠来改善他人的生活，从而与世界另一端的人建立联系。志愿者活动则开辟了新的圈子，可以和其他志愿者以及你正在帮助的人建立关系。
大多数人都希望自己是一个善良的人，所以善良的行为有助于展现我们正面的形象，并让我们感到自豪。
在最近一项研究中，即使是中学一年级的孩子也能够认识到，善良可以让自己感觉“更好，更完整”，成为快乐的源泉。
当这种行为与我们个性的其他方面相联系时，其效果会更加强大，甚至创造出更有意义的感觉。比如，动物爱好者可以拯救一只鸟，艺术爱好者可以给一家画廊提供捐赠，一名退休教师可以义务进行课外辅导。 研究表明，越多人认同我们所自愿参与的组织，我们就越感到满足。
对善良的心理学研究表明，善举的潜在动机之一是互惠，这是一种善意的回归。它可能直接发生，也可能间接发生。
有人可能会记得你上次帮助过他们，因此更有可能在未来帮助你。有时候，一个善良的人会让团队中的其他人变得更为亲切友善，这有助于改善每个人的情绪和精神。
想象一下，你为办公室同事烤蛋糕，结果每个人都受到感染，也开始给大家带点心。这样，你所得到的蛋糕比起你提供的蛋糕来说，就多了很多。
总之，善良能够有益人们的情绪。而心情愉快会让你变得更友善，这使它变成了一个美妙的双向关系，不断促进。
