在古代人的心中，梦是上天的一个神奇的暗示，它可以预知祸福，是未来某个事件的缩影。因此，古人在干什么大事之前，如果做了个梦，他们都会非常重视，甚至会请一些术士来给自己解梦，目的就是为了知道梦的吉凶。若是解出来的梦不好，古人很有可能会停止正在进行的事情。
明朝的开国皇帝朱元璋一共有26个儿子，其中朱棣是第四子，比朱棣年长的有太子朱标、二子秦王朱樉、三子晋王朱枫。等到朱元璋病逝的时候，太子朱标、二子朱樉、三子朱枫早都已经先后去世了，这个时候的燕王朱棣无论在军事势力，还是在众王兄中的威望上都是第一人。
但是，朱元璋死后并没有把皇位传给朱棣，而是传给了自己的孙子朱允炆，这让野心勃勃的朱棣很是不满。朱允炆登上皇位以后，很快实行了削藩政策，只可惜朱允炆欺软怕硬，不敢第一个拿燕王朱棣开刀，这才给了朱棣的准备时间，失去了先机。
据说，公元1398年的冬天，朱棣做了一个梦，梦中他梦见父亲朱元璋给了自己一个大圭。大圭是什么呢？大圭是古代皇帝才能执掌之物，上面一般刻有“传之子孙，永世其昌”的字样，只要有了大圭，就意味着成了皇帝。
正在这个时候，屋外传来一生响亮的啼哭声，原来朱棣的大儿子朱高炽得了一个男孩，这个男孩叫朱瞻基。朱棣听到后仰天大笑，说道：命也！他认为梦见父亲赐给自己大圭，就是一个好的兆头，而这时候这孩子降生，岂不是一个皇帝的命。自己的孙子要当皇帝，自己岂不就是也能当皇帝，这样想来，朱棣非常高兴。
