发展心理学家们，经过科学研究发现，人的发展（如语言、某些品质等）是存在明显的关键期的。
也就是说，人的心理发展、技能和行为等，存在最适宜发展的时间阶段。一旦错过这个特定的时期,就需要花费几倍的努力才能弥补,或者将永远无法弥补。
心理发展存在最适宜发展时期
举个例子，大家就很容易理解。比如学习外语。这对于我们错过语言学习关键期的人而言，想要学好一门外语，是要付出非常大的艰苦努力的。然而对于处于语言发展关键期的幼儿（0-6岁）来说，学习外语并不是多么困难的事情。
语言发展关键期的幼儿，具有学习语言的天赋
笔者认识一家朝鲜族人。曾亲自看到朝鲜族2岁的孩子，说话时嘴里一会儿说汉语，一会儿又蹦出朝鲜语。而他们的父母说，这在他们朝鲜族是非常常见的现象。大概到了5岁左右，孩子们就两种语言都达到母语水平了！
多么令人羡慕和惊讶的语言学习能力啊！要知道，作为成人的我们，想要把韩语学习到能够交流的水平，要付出多大的代价啊！
一旦错过了关键期，很难弥补！很多人都听过印度“狼孩”卡玛拉的故事，这是典型的错过关键期后难以得到正常发展的例子。
卡玛拉 8岁左右被从狼窝里“解救 ”出来。这一起很多科学家的兴趣，想尽办法帮助他融入当代社会生活。但是，虽然经过长达6年的专业人员的护理和培养，他也仅仅才学会像正常人一样双脚走路。到17岁时才学会十几个单词，智商只达到4岁孩子的水平。
狼孩“卡玛拉”
关键期概念由来和发展关键期这一概念，最初1937年，由奥地利生态学家康罗德·洛伦兹提出的。
他在对鸟禽类的观察中，发现刚孵出的小鸭子，在出生后一段时间内会追随着第一眼看到的生物，当做自己的母亲。而过了这段时间，就不再会形成这样的现象。这被称为印刻现象。后来心理学家们将研究用到儿童早期的发展研究。发现了人同样具有关键期，又称最佳期、敏感期。如2～3岁是儿童口头语言发展的关键期，4～5岁是儿童学习书面语言的关键期等。
智力发展关键期：在0-5岁。心理学家本杰姆•布鲁姆认为，5岁前是智力发展最为迅速的时期。儿童发展心理学家皮亚杰认为，从初生到4岁，是人的智力发展的关键时期。
感知生活和交往能力 ：1岁半～2岁，是幼儿发展交往能力最快的时期。
口头语言发展的关键期 ：2-3岁是口语发展，同时也是孩子记数发展的关键期。尤其是2岁左右时候，小孩子通常有强烈意愿跟人说话。这时候家长应当耐心的陪同小孩子练习对话。
秩序、规则和习惯培养的关键期 ：出现在2-4岁。 这时候小孩子开始对顺序、习惯和秩序等有了概念，并逐步形成。此时你会发现，很多孩子做事情是按照认定的顺序做的现象。这时候是给孩子立规矩的关键期。
动作发展关键期：在0~6岁。幼儿动作敏感期一般从1岁半就开始了，身体运动敏感期一般出现在1~2岁，手的动作敏感期大概出现在1.5~3岁。
阅读培养关键期：在 5岁左右。父母应当选一些合适这个阶段孩子的读物，与孩子一起读书，为孩子营造一个良好的读书氛围，注意培养孩子读书的兴趣。
社会组织能力发展关键期：6岁左右
灵敏度发展的关键期 ：6—7岁
初级哲学思维产生的关键期：9岁左右
对孩子的教育，要遵循儿童心理生理发展的规律来进行。到了关键期，要注意培养相应的能力和特质，如此，则势必事半而功倍。
