尽管心理学已经在生活环境中的多个方面得到重视，衍生出多个方向的心理学：比如临床心理学、教育心理学、管理心理学、环境心理学、教育心理学、消费心理学、犯罪心理学等等，但心理学和心理咨询不能够同一日而语。心理咨询尽管是运用心理学的理论知识，但仅凭心理学的理论知识是不能够成为一名优秀的心理咨询师，有效帮助求助者解决心理问题的。
原因何在？心理学是解释描述人的心理及行为发生发展规律的学科，而心理咨询却是帮助求助者化解心理的困惑及痛苦，帮助求助者尊严、自由地好好生活，好好享受生活的技能。心理学科的专业知识只是在心理咨询中运用的基础心理学知识，要帮助一个人好好的生活，不是心理学知识的普及，而是心理咨询师引导、启发、指导求助者走出心理困惑，进入良好生活的过程。心理咨询就是在心理学知识的基础上，综合运用人文伦理、人际交往、生活技能、医学等等学科知识，合理处理各种生活情景与生活事件，在复杂的社会生活里，达到有尊严、自由地享受生活的目的。这个过程也可以说是一个有针对性、有个体差异性的化解心理困惑，化解心理创伤、推开心理障碍再教育重塑的过程。
简而言之，心理学是一门知识学科，而心理咨询是生活。生活经验出理论知识，学科却不能涵盖生活。不理解这句话，心理咨询就会流于形式，舍本而逐末，使咨询效果走偏。
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