漫画
甲:我曾经心理很痛苦。
乙:哦,为什么啊?
甲:我爱尿床。
乙:真不幸,那你现在好了吗?
甲:现在我好了。
乙:哦,真令人高兴,你是怎么好的?
甲:我寻找了心理咨询师。
乙:是吗,他治好了尿床?
甲:不,他告诉我,尿床是可以接受的。
这是笔者在网络上看到的关于心理学的段子,段子真实反映出人们不怎么待见心理学的态度。在很多人的看来,只要与心理学家见几眼、聊几句,自己的心理活动和思想动向就会被对方洞悉。
再加上现代的传媒技术和图文书籍都愿意将心灵感应、意念转移、超强认知等伪科学同心理学打包在一起,造成心理学家是“神一样的存在”。
但是巨大的反差是,人们要是真跟心理学家亲密接触后,发现对方很可能是后知后觉的人,从他身上无法得知任何有用的提示。由此,很多人开始感到大失所望,直至厌恶心理学。
神奇的图片
其实,心理学只是一门研究人类行为和心理状态的学科。从1879年冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室开始,心理学作为一门独立的学科进入大众的视线不过区区200多年,这是一门在不断发展的新学科。
加拿大心理学家基恩•斯坦诺维奇的《这才是心理学》带我们去认识真实的心理学,书中提出辨析“李逵”和“李鬼”的四个标准,对上了就是心理学,对不上就是伪科学。四个标准分别为:一是可证伪性;二是服从同行评审的公共知识;三是概率性预测;四是基于聚合性和共识的科学知识。
不可证伪的理论都是耍流氓
“可证伪性”本身就是科学的一大特征。因为一个理论天衣无缝让人无法突破,你是不知道它到底是“对”还是“错”。基恩•斯坦诺维奇认为心理学的进步要靠研究“可解的实证问题”来取得。
而这种进步性具有不均衡性,因为心理学由许多非常不同的子领域构成,某些领域存在的问题比其他领域具有更高的难度。最终,心理学家通过提出可证伪的理论来解释他们的研究发现。
任何一个被称为科学的学科,都是可以被证伪的,即使现在被大家公认为真理般的理论,经过时间的推演,它是可以被后来的知识去证明是否有效、正确。
就如同曾经被视为物理圭臬的牛顿力学,到了现代就被爱因斯坦的量子力学所推翻,至于量子力学是否正确还需等待时间去证伪。因此,可证伪性越高,就预测的越具体;越具体,那么得到证实的理论就会越受欢迎。
同行是伙伴
同行是考验心理学家学术能力的最好“裁判员”。一般来讲,心理学家的理论概念都具有操作性定义,这些定义随着证据的积累而逐渐拓展演变。
操作性定义选用的都是大家知晓的常用词语,如焦虑、精神和智力等。这些基础性的操作性定义上可以长出丰富的理论性概念。心理学家用实证得来的数据必须是公开的,从某种意义上讲,它必须能够被其他同行或者爱好者重复进行相同的实验设计,并提出意见、建议甚至批评。
那些数据只有经过同行评审的科学刊物上发表之后,才能被认同为是当前的科学理论。这个道理很简单,普通的人根本不具备认知一个学科最尖端的理论的素质,惟有靠那帮具有行业荣誉感、极具专业知识背景、又喜欢钻同行牛角尖的人,才能完成对最新理论的审验,并且审验是靠谱的。
概率
最终被揭示的行为规律,通常情况下都是一种概率关系。人的行为不是单一的,而是受到环境中多重因素影响。
一个单一因素作用和几个因素作用,其后果是相当不同的。比如一个抑郁有自杀倾向的人,专业治疗或放纵不理,会导致完全不同的结局。可人类大脑却喜欢简化事物,把复杂的事物用简单化去处理。
尽管“标签化”方便日常辨识,但是后遗症是我们经常对特例产生兴趣,根本不顾及它是小概率事件。生活中经常会发生人们用一个特例(单一原因)来反驳,从根本上推翻已经确定无误的事物(多重原因)。
因为具体的特例是看得见、摸得着的,而抽象的概率事件在当时是没有这么鲜活的。我们相信抛硬币游戏,9次连续正面是运气,而忽略每一次抛的正反面概率都为1/2的事实。其实,只要有足够多的抛硬币的次数,用统计预测的方法就能推导出每个人都能遇到9次连续正面的概率。
在大多数情况下,我们的大脑经过较长的计算后,选择使用直觉,而让使自己能获得更多好处的概率统计抛之脑后。
共识
基于聚合性和共识的科学知识,让我们更接近真实。心理学家采用许多不同的方法来获得他们的结论,尽管这些方法各有优缺点。
而人类的知识,在大多数的时候,只能通过对众多实验数据的慢慢积累中去获得。心理学的实证主义之所以具有系统性,是因为它遵循控制和操纵的逻辑,按照步骤得出实验结论。与此对应的现实生活是复杂且多变的,更具讽刺意味的是实验室的研究具有更强的代表性和实验性。
著名的美国“猴子为什么咬紧牙关”研究曾饱受争议,但就在数年后,这个研究居然解决了人类在密闭空间中紧张的预测问题。在大跌眼镜的同时,人们认识到:在实验状态下,人基本不会做错误选择;在现实状态下,人极可能做出错误选择。
解决的办法就是通过重复实验的原则,采用各种理想状态,在大量实验中获得近似的结果,最终将结果实现聚合,相当于数学微积分里的那种无限接近状态。
虽然没有完美的实验,但是至少每个实验都能帮助我们排除掉一些不太可能的解释,令我们越来越接近真实。实证实验是心理学的固有优势,它能提供人们心理的理论依据。
艾宾浩斯
认识真正的心理学,我们要懂得从可证伪性、同行评审、概率性预测、聚合且共识中去把握心理学和伪科学的区别,不再受什么通灵人士、养生专家、江湖大师的蛊惑。