一个夏天的下午，一个年轻人走进一家心理咨询诊所。
“怎么样，年轻人，”医生不加寒暄就说，“什么事让你不痛快？”对心理医生这种洞察心事的本领，年轻人并不意外，他直截了当地告诉医生使自己烦恼的事情。然后，医生说：“来吧，我要看看你的反应。”
医生从一个硬纸盒里拿出一卷录音带，塞进录音机里。“在这卷录音带上，”他说，“一共有3个来看我的人所说的话，当然没有必要说出他们的名字。我要你注意听他们的话，看看你能不能挑出支配了这个3个案例的共同因素，只有4个字。”他微笑了一下。
年轻人开始听了，录音带上这3个声音共有的特点是不快活。第一个是男人的声音，显示他遭到了某种生意上的损失或失败。第二个是女人的声音，说她因为照顾寡母的责任感，以至于一直没能结婚，她心酸地述说她错过了很多结婚的机会。第三个是一位母亲，因为她十几岁的儿子和警察有了冲突，而她一直在责备自己。
在3个声音中，年轻人听到他们一共6次用到4个字：“如果，只要。”
“你一定大感惊奇，”医生说，“你知道我坐在这张椅子里，听到成千上万个人用这几个字作为开头的内疚的话。他们不停地说，直到我要他们停下来。有的时候我会要他们听刚才你听的录音带，我对他们说：‘如果，只要你不再说如果、只要，我们或许就能把问题解决掉！’”
“‘如果，只要’这4个字的问题，”他说，“是因为这几个字不能改变既成的事实，却会使我们朝着错误的方面，让我们向后退而不是向前进，并且只是浪费时间。最后，如果你用这几个字成了习惯，那这几个字就很可能变成阻碍你成功的真正的障碍，成为你不再去努力的借口。”
“现在就拿你自己的例子来说吧。你的计划没有成功，为什么？因为你犯了一些错误。那有什么关系？每个人都会犯错误，错误能让我们学到教训。但是在你告诉我你犯了错误，而为这个遗憾、为那个懊悔的时候，你并没有从这些错误中学到什么。”
“你怎么知道？”年轻人还有点不愿承认。
“因为，”医生说，“你没有脱离过去式，你没有一句话提到未来。从某些方面来说，你十分诚实，你的内心还以此为乐。我们每个人都有一点不太好的习惯，喜欢一再讨论过去的错误。因为不论怎么说，在叙述过去的灾难或挫折的时候，你还是主要角色，你还是整个事情的中心人……”
在医生的开导下，年轻人终于意识到，自己沉浸在过去错误的阴影中，还没有真正走出自我，用积极上进的态度去改变现在的处境。医生告诉他，他患上了严重的“怀旧病”，而“如果，只要”这类字眼充斥你的思想和语言，便是“怀旧”病的重要特征。
怀旧可以拾欢笑，活在当下才是真
有一些人，认定今不如昔，生活在今天，而情感却滞留在昨日，一言一行与现实生活格格不入。怀旧，实质上是一种对现实生活的躲避和遁逃。它把我们所不想面对的痛苦和压抑隐藏了，忘却了，以至于我们以为永远不会再想起。而另一方面，它又把我们过去生活中美好的东西大大强化了、美化了，以至于人们在几次类似的回忆后把自己营造的回忆当作真实。
怀旧起源于个人的失落感。失落导致回首，试图寻找昔日的安宁与情调。心理学家普遍认为，一个人如果怀旧情绪太强而引发病态怀旧，对其自身将会产生一定的危害性。
心理学家建议常怀病态怀旧情绪的人用以下方法进行调节：
1.鼓励自己积极参与现实生活。顺应时代潮流，不能老是站在原地思考问题。
2.学会在过去与现实之间寻找最佳结合点。不忘老朋友，发展新朋友，从新旧结合做起。
3.充分发挥正常怀旧心理的积极功能。正常的怀旧有一种寻找宁静、维持心灵平和、返璞归真的积极功能。这方面的功能多一些，怀旧也不失为一种良好的心理。不应对怀旧行为一概反对，正常的怀旧还是要提倡的。
人偶尔有怀旧的情绪本来很正常，怀旧本身是中性的，但是一旦这种情绪过于严重，就是我们所说的“怀旧病”。
