生活不可能只有快乐，没有痛苦，心理咨询当然也不是速效止痛药。对人们的现实困境，心理咨询其实并没有灵丹妙药。如果你向咨询师抱怨“他为什么抛弃我?”“老板为什么炒掉我?”“钱为什么那么难赚?”那他唯一能做的就是鼓励你接受。
如果一个人失恋了，很痛苦，咨询师必须承认：“失恋当然会痛苦，这很正常也很自然。”但是，如果这种痛苦太深了也太久了，咨询师就会与你一起来分析：“为什么这个痛苦会被如此放大呢?它对你有什么更深层的心理意义?为什么你需要久久地抓住它不放?”
当你通过咨询更深入地看清了自己(特别是自己的能力和价值)和你所面临问题的性质，比以前更爱自己、更相信自己,改变了看问题的视角，就能够逐渐接受现实，并对未来产生希望和信心。
心理咨询帮助你理解和接受现实，同时调动自身的潜能和社会支持系统，去创造更加美好的未来。世界可以因为我们的努力而改变，但改变的前提是对现实的理解和接纳。
假如一个女子，从小与父亲感情很深，事事问父亲拿主意;长大了嫁人，这个“支柱”就由丈夫来承担，每逢问题，她就从丈夫那里得到安慰、支持、指导。后来，丈夫离她而去，痛苦之中她找到了心理咨询师，很自然地希望，咨询师能够像从前的丈夫和父亲那样，一直告诉她：“你最好怎么怎么做”。如果咨询师满足了她——你需要一个父亲，好，那我就来对你扮演一个父亲，她会马上得到很大安慰，并对咨询师充满感激之情。
但一个成熟的咨询师不会这样做，当她说：“我有一个问题，需要咨询师的意见”或“我有一个烦恼，希望咨询师帮我解决”，他可能显得很无能，甚至很可恶，要不含糊其辞，要不就顾左右而言它，反正不肯爽利地说出个一二三来。因为如果他扮演了这个角色，咨询者就会继续依赖这种关系，失去独立和成长的契机。
很多时候，我们就像蛋壳里的小鸡，被某一种行为方式禁锢了自由，心理咨询要做的就是帮助小鸡打碎这层蛋壳，让它来到一个更阔广的天地中。心理咨询的目标是帮助来访者扩大心理自由度，提高独立、有效决策的能力，激发自身的潜能，培养来访者独立的人格。
例如，遇上这样一位来访者：整整一小时，她哭诉，咨询师就听她哭诉，时间到，她说：“我还没有说完，能不能延长一会儿?”咨询师说：“下次再来。”到了下次约定的时间，她失约了，倒是她母亲出现在诊所里，问咨询师：“我女儿都说了些什么?”咨询师说：“你可以去问她。”母亲说：“她什么都不肯告诉我，只说，咨询师光是听，而且只肯听一小时，我找个朋友，还可以随便谈它三五个小时。”
如果她只是哭诉，咨询师就只能当一双好耳朵，提供最基本的心理支持。他必须等待，等待一个时机，等待一个“入口”，等待她过了最初的宣泄阶段，做好领悟的准备，等待她开始投入，才能陪她慢慢地成长，慢慢地改变。如果治疗关系在起点时就中断，那就只能是一次失败的咨询，来访者没有收获。心理咨询不像内科看感冒，一剂下去就有明显效果。
情绪不好时，我们也会与亲密的朋友做一番倾心交谈，经常也有很好的效果。心理咨询中那种亲密信任的关系，有时与朋友的感觉很相似，但不完全一样。
你的种种感受与看法，会受到咨询师完全地接纳与尊重，你的隐私，绝对受到保密;咨询结束，关系立刻中断，没有任何牵扯——这会为倾诉带来很大的安全感和私密性。
心理咨询和治疗常采用一些特殊的技术和方法，如心理分析、系统脱敏、暴露疗法、认知治疗、来访者中心疗法、催眠治疗等，与平常聊天有很大不同。
咨询师说的话，经常与朋友说的话很不一样。假如有一个人告诉咨询师：“我想自杀。”他不会说：“千万别做傻事。”他可能与你讨论：你自杀的理由是什么?自杀对你来说意味着什么?怎样的自杀方法比较快乐?如果自杀了会解决什么问题?留下什么问题?除了自杀还有别的解决办法吗?
如果有一个人告诉咨询师：“我与一个妓女发生了性关系，我很害怕感染艾滋病。”咨询师不会简单地说：“赶快去做检查吧!如果是阴性就没事，如果是阳性得赶快治。”——那来访者就被咨询师推进一个更大的危机里了。咨询师应该预先考虑到所有的可能性，并帮来访者做好相应的心理预备：感染的危险到底有多大?来访者有没有足够的支持系统来度过危机，比如，婚姻是否幸福，有没有可靠的朋友?他的经济状况如何?一旦查出阳性能不能承担医药费?如果是阴性，他是否正处于一种危险的生活方式中……。
每个咨询师都有他最适合的来访者。理想的咨询咨询师的方法适合来访者，在同一频道互动，影响才会真正发生。所以，你在选咨询师，咨询师也在选择来访者。如果一个咨询师非常适合你，那是一种机缘;如果他没有接受你或你没有接受他，不一定是谁的错，也许只是咨询师的方法不适合你。
即使是相同类型的心理问题，也没有一种技术或方法适合所有的来访者。正如世界上没有两片完全相同的树叶，同样，世界上不可能有两个完全相同的人，两个人发生了相同类型的心理问题，但是问题产生的原因会有不同，同样的问题对不同的来访者来说具有不同的意义，解决问题的方法也会不一样，因此，心理咨询是个性化的，没有“放之四海皆准”的方法。
很多人对心理咨询有一种误会，以为就像咨询师和来访者坐在一起分糖果，你好我好大家好。其实，有些时候，心理咨询也是很痛苦的，咨询师不会永远让你感到高兴，体验痛苦在心理咨询中也有着重要的意义，因为症结往往是在那里。没有痛苦就没有真正的成长。
此外，咨询中有一个很重要的内容，就是讨论与咨询师的关系。不少来访者，在咨询过程中对咨询师产生了意见，比如认为咨询师对他不够关心、对咨询师的某些言行感到愤怒，但却不敢暴露出来，怕把咨询师得罪了。这样一来，互动受到阻碍，治疗效果就要大打折扣。其实，这些感觉非常重要，要随时让咨询师知道，以此来调整你们的关系。
精神分析只能治好有精神分析头脑的人。大意就是，求助者才是治疗的主体，咨询师只是一个工具，他是被动的，从属的，就像案头一本字典，需要的时候就去翻一下。
一旦形成了治疗关系，你必须投入，主动地坦承你的困惑与问题，而不是等着咨询师来做什么，因为如果你不投入，咨询师就只能等待。
投入的另一个方面是：一旦你决定找咨询师，接受他的帮助，在生活的每时每刻努力地觉察和分析自己，寻找不一样的处理问题的方法，接受不一样的视角。这些工作不仅在诊室里做，更要在生活里做。当你面对咨询师时，你要告诉他在新的方法和视角下，同样的情景不同的内心体验和效果，这样才能和咨询师形成良好的互动。
心理咨询成功的关键是求助者自身的准备、内在成长的动力、咨询中真正投入的程度、善于总结咨询中学到的新经验并应用到实际生活中去，我们都知道水涨船高这个道理，这里水就是求助者，船就是心理咨询师。
