市场上有一种植物，其茎部和嫩叶可作为蔬菜食用，其干燥的成熟果实又是厨房中常见的一种调味料，对于多年胃病、经期痛有很好的辅助治疗作用，这种植物就是茴香菜。
茴香菜，也叫做小怀香、香丝菜、古香等，不同地方对茴香菜的称呼各有不同，它是一种多年生的草被植物，春秋两季都可以播种采收，原产地在地中海地区，在我国主要分布在山西、陕西、湖北、广西、四川等地。
别小看茴香菜，它可以作为蔬菜食用，也可以作为调料使用，而且还有药用价值，它的根、叶、全草都可以入药。茴香菜含有丰富的维生素B1、B2、C、胡萝卜素及纤维素，而其主要成分是蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。
中医认为茴香菜性温、味辛辣，具有理气健胃、散寒止痛的作用。茴香当中的茴香醚有抗菌功效，对大肠杆菌、痢疾杆菌等都有很好的抑制作用，可以预防多种感染性腹泻，促进炎症及溃疡的痊愈。茴香菜中所含的茴香油，它还能刺激肠胃神经血管，促进消化液分泌，增加肠胃蠕动，排除积存的气体，有健胃、行气的功效，适合脾胃虚寒的人食用。而且茴香菜中含有丰富的B族维生素，这种成分有助于皮肤健康、促进胶原蛋白的合成，使皮肤更加细腻简直，起到不错的抗衰老作用。
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虽然说茴香菜对于胃病患者有很好的治疗效果，但对于高血压、肾脏病患者却存在一定的副作用，这些患者不能过多地食用茴香菜，因为茴香菜中含钠元素比较高，食用过多，对于高血压、肾脏病病情的恢复非常不利。另外一些阴虚火旺的朋友也要少吃点哦。
那茴香菜该怎么吃呢?茴香菜的茎可拿来搭配生菜色拉。茎叶是很好的蔬菜。叶片剁碎加入料理中，特别适用于油腻的鱼类菜肴。种子则被当做香料，也可泡成香草茶，可助消化。北方人很喜欢用茴香菜包饺子，味道也是相当不错的，还有就是茴香鲫鱼，常吃茴香鲫鱼还有健脾理气的作用。
北方人吃茴香菜的比较多，南方人吃得比较多的则是茴香菜的籽，即小茴香，如果有胃病的朋友，可以到市场上买些茴香菜吃吃看。
