没有比“家”更适合养老的地方。可是在现实生活中，由独生子女组建的新家庭，几乎没能力照顾多名老人，特别是在老人出现残疾、半失能和失能状况后，依靠子女照料就更加困难。在这种情况下，相对于居家养老，机构养老可能更有优势。今天我们就一起探索下，森林疗养能为机构养老做些啥？
首先，作为一种替代治疗方法，森林疗养可以直接用于改善老人的身心健康。比如老年痴呆的预防、包括疼痛、“老慢支”在内的老年病的缓和治疗、心脑血管等疾病的运动锻炼、身体各器官作业能力的维持、延缓衰老、临终关怀等等。现在很多养老机构不具有医养功能，而森林疗养是比较容易补齐这块短板的。另一方面，目前国内设置医疗机构的门槛还是比较高的，唯独在养老领域允许“医养结合”，这或许可以成为森林疗养基地落地的政策突破口。
在养老机构中，老人们需要重建人际关系、重新适应环境，又缺少亲情关怀和精神慰藉，所以相对于身体问题来说，老人的精神问题更为突出。作为人本主义疗法的一部分，森林疗养在改善老年精神健康方面具有良好效果，比如通过森林劳作加强老人之间交流而减少孤独感，比如通过分享劳动成果使老人产生价值感而觉得回归了社会等等，这些都能够弥补机构养老“精神赡养”和“亲情滋养”的不足。
“居家化”是机构养老的最高目标，这一方面需要舒适的居家环境，满足老人恋家需求；另一方面也要有符合康复景观要求的室外空间，满足老人亲近自然和室外活动需求。如果养老机构室内有森林的装饰，室外有森林的空间，一定可以增加老人的满意度，说不定还能增加家属的探视次数和停留时间，从而带动相关消费。
当然，森林疗养与机构养老还有很多结合可能，比如创新养老模式，把儿童疗育和养老结合在一起，也可以考虑为能够接受生态葬的老人提供树木葬等等。还有，现在很多老人抵触住进养老机构，与“养老院”这样的称谓相比，或许“森林疗养基地”、“森林疗养地”更容易为老人接受一些。
