山药是山中之药、食中之药。不仅可做成保健食品，而且具有调理疾病的药用价值。山药因富含18种氨基酸和10余种微量元素，及其它矿物质。
健脾益胃，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的粘液质、消化酵素等，可预防心血管脂肪沉积，有助于胃肠的消化和吸收。
滋肾益精，山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。但凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可 服之。
益肺止咳，山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
延年益寿，山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
增强免疫，山药块茎富含的多糖可刺激和调节人类免疫系统，对环磷酰胺所导致的细胞免疫抑制有对抗作用，还能加强白细胞的吞噬作用。
减肥美容，山药含有多种微量元素、丰富的维生素和矿物质，尤其钾的含量较高，所含热量又相对较低，经常食用有减肥美容的作用。
元代脾胃专家李杲说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛。“山药对滋养皮肤，美容养颜有独特疗效。
不适合吃山药的人群男性患前列腺癌、女性患乳腺癌，山药中含有的薯蓣皂苷成分在人体内可以合成荷尔蒙，如睾丸激素和雌性激素。因此，对于男性患有前列腺癌、女性患有乳腺癌的病人来说都不宜食用。
便秘者少食，山药中含有丰富的淀粉，它对于患有胸腹胀满、大便干燥、便秘者最好少吃，待这些症状缓解后可以再食用山药。
糖尿病患者不可多食，虽然说山药含有的黏液蛋白，有降低血糖的作用，但山药属根茎类食物，淀粉量较高，如果过多食用反而不会降低血糖，而会导致血糖升高。因此，患有糖尿病的人不可一次吃过量的山药。
洗山药时手痒怎么办?抹姜，发痒后立即抹点生姜汁，即可迅速止痒。因为生姜含有挥发油能促进血液循环，温暖身体，兴奋神经。
抹醋，发痒后可以把手仔细洗干净，然后把手沾满醋，连指甲隙缝都沾，过一会儿这种痒感就会渐渐消失。
火烤，在火上烤一下，反复翻动手掌，让手部受热。这样能分解渗入手部的皂角素。但使用此法时，须注意别灼伤皮肤。
