中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”。脾胃为人体的后天之本，胃所受纳的水谷精微，能维持人体正常的生理功能。同时脾胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿。
按揉腹部可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清内生之百症。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增强胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统的功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而促进胃肠对食物的消化和吸收，并能明显地改善大小肠的蠕动功能，起到促进排泄的作用，防止和消除便秘，这一点对老年人尤其重要。
防消化性溃疡的发生。揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积。这是因为按揉能刺激末梢神经，使腹壁毛细血管畅通无阻，从而促进脂肪的分解和代谢。
经常按揉腹部，还有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部则能平熄肝火，促进血脉流通，从而起到辅助治疗的良好作用。
腹部按揉一般选择在夜间入睡前和起床前进行，具体操作方法：
排空小便，洗净双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向，绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。按揉时，用力要适度，精力要集中，呼吸要自然。如能持之以恒地进行腹部按揉，一定会收到明显的健身效果。
值得注意的是，腹部皮肤有化脓性感染或腹部有急性炎症(肠炎、痢疾、阑尾炎等)时，不宜按揉，以免炎症扩散;腹部有癌症，也不宜按揉，以防癌症扩散或血管破裂出血。揉腹时，如出现腹内温热感、饥饿感或产生肠鸣音、排气等，都属正常反应，不必担心。
揉腹不但可防病，而且对许多慢性病如糖尿病、肾炎、高血压、冠心病、肺心病等，都有辅助治疗作用，所以揉腹是自我养生保健的最好方法之一。
促进肠蠕动，消除便秘
揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，从而加强对食物的消化、吸收，明显地改善大小肠的蠕动功能，从而起到促进排便的作用，从而预防和消除便秘，对老年人尤其需要。
腹部按揉利于减肥
因为按揉腹部能刺激末梢神经，通过轻重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛细血管畅通，促进脂肪消耗，收到满意的减肥效果。
睡前按揉有助睡眠
揉腹有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，使人心平气和，血脉流通，起到辅助治疗作用。
揉腹防疾病
胃、十二指肠溃疡病
每天早、中、晚饭后各揉腹l次，每次约揉5分钟，可达到辅助治疗溃疡病的目的。因为胃溃疡病的发生与胃酸分泌过多有关。经常揉腹，可促使前列腺素分泌增加，阻止胃酸过量分泌，防治溃疡病。
慢性肝炎
每天早、晚坚持揉腹，则舒肝解郁、调理脾胃，可解除肝区隐痛、腹胀不适、食欲不振等。
手术后肠粘连
患者在伤口完全愈合后，进行自我腹部摩擦，可防手术后肠粘连的发生。一般应在每天早晨起床前、上午10点、下午3点钟和每晚睡前各揉1次。揉腹能促使肠道蠕动，有利于局部组织对手术后渗出液吸收。
揉腹的方法
一般选择在夜间入睡前和早晨起床前进行，排空小便，洗净双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。
按揉时，用力要适度，精力集中，呼吸自然，持之以恒，一定会收到明显的健身效果。
