甘草为豆科甘草、胀果甘草的干燥根及根茎。甘草味甘,生用偏寒、炙用偏温,归脾、胃、心、肺经,功能补益心脾、缓急止痛、调和药性、泻火解毒、润肺止咳.甘草味甘益脾,凡脾胃虚弱、中气不足、气短乏力、面黄肌瘦、食少便溏等,多用甘草配伍党参、茯苓、白术等药。
甘草入药已有悠久历史。早在二千多年前，我国最古老的辞书《尔雅》已经有记载，发现甘草是解毒良药，《神农本草经》就将其列为药之上品，说甘草有坚筋骨、长肌肉、倍气力及解毒之功，能治五脏六腑寒热邪气与金疮肿。 南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“国老”，即帝师之称，把甘草推崇为药之“帝师”。明代李时珍在《本草纲目》中所释：“甘草协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药之良相也。”不管叫“国老”也好，称“良相”也罢，这都说明甘草是草本王国应用最多的药物，无论东西方，其入药的历史都极其悠久。
将甘草列为百药之首，是有依据的，甘草的药性缓和，可升、可降，可以与补药、泻药、寒药、温药、凉药等各类药物配合使用，并有调和药性的作用。在中医师的处方中，它一直都是一个不可或缺的角色，自古就有“十方九（甘）草”之说（即十副中药方中，有九付都有甘草这味药），甘草在中医药领域的重要地位由此可见一斑。例如在张仲景的《伤寒杂病论》 的256 个处方中，含甘草的处方就有154个。
甘草在供药用时，一般不起主要治疗作用，它的任务是帮助诸药发挥作用，并能减轻一些药物的毒副反应，使方中诸药同舟共济，驱除邪患。正因为此，甘草又有药中“和事老”的称号。现代药理学研究表明，甘草具有镇静、保肝、解毒、解热、抗炎、抗心律失常、降脂及抗动脉粥样硬化的作用。
茶饮的好处在于既方便快捷又能在简单之中祛病。
感冒后期咳嗽痰多
甘草3g、 桔梗3g、陈皮3g ，将三者放入杯中倒入适量开水，加盖泡5分钟即可饮用。
感冒后期咳喘
甘草3g、麻黄3g，桔梗3g，将三者放入杯中倒入适量开水，加盖泡5分钟即可饮用。
热毒上火者
金银花10g、菊花5g、甘草3g，将三者放入杯中倒入适量开水，加盖泡5分钟即可饮用。
金银花10g、蒲公英5g、甘草3g，将三者放入杯中倒入适量开水，加盖泡5分钟即可饮用（严重者）。
最后需要提醒的是甘草不要多服、久服。湿阻中满、呕恶及水肿胀满者禁服；便秘和前列腺肥大的患者也要慎用；对甘草成份过敏者禁用；女性经期慎用。长期过量服用可能导致水肿，所以以上甘草的使用应当在症状消除后即刻停止使用。
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