白蒿，前诸草生，其叶生挼醋淹之为葅，甚益人。
白蒿既是食材，又是药材。白蒿嫩茎叶可供食用。其茎叶入药称茵陈，也称茵陈蒿。明《本草蒙筌》：“茵陈蒿。随处俱产，太山者良。叶细青蒿虽同，叶背白色却异，秋后落叶，茎梗不凋。至春复发旧枝，故因名茵陈蒿也。”孟诜：春初，此蒿（白蒿）前诸草生，其叶生挼醋淹之为葅，甚益人。
药用茵陈
【性味】其性微寒，味苦，无毒。
【归经】归脾、胃、肝、胆经。
【功效】清热，利湿，退黄。
【主治】本品长于清热利湿，利胆退黄。为治疗黄疸之主药，单用有效。并治疗小便不利、湿疮瘙痒等，亦可与其它药组方使用。
【用法用量】内服6～30克。外用适量，煎汤熏洗。
【贮藏】置阴凉干燥处，防潮。
【应用】用于湿热熏蒸而发生黄疸的病症，可单用一味，大剂量煎汤内服。茵陈主要用于湿热阳黄之黄疸，黄疸属于阳黄者，可以用茵陈配合大黄、栀子等同用。若小便不利显著者，又可与泽泻、猪苓等配伍。本来茵陈属于寒性药物，宜用于湿热黄疸病证，但是由于本品退黄疸之效甚佳，故茵陈配合温中祛寒之附子、干姜等温热性药物，用于因受寒湿或素体阳虚出现的阴黄病症，亦可以奏除阴寒而退黄疸的作用。足见茵陈疗效之卓著。
【药用价值】茵陈对防治肝病具有确切的疗效。现代研究进一步揭示出，茵陈具有利胆、护肝、解热、抗炎、利尿、降压、降脂、扩冠、灭毒、抑菌等多项功能。治疗甲、乙型传染性黄疸型肝炎。在万物复苏的春季，各种细菌和病毒开始活跃，茵陈应时而生，就是为了应对菌毒，这是自然的造化。
茵陈与白蒿的区别
除了茵陈药用、白蒿食用的区别之外，还有就是采收的时机的区别。
谚语说 ：“正月茵陈二月蒿，三月割了当柴烧。”时入正月，春风乍起，地气回暖之时正是采集茵陈的最佳时机，此时的茵陈为药中之上品。二月以后再采摘，药性渐差，却是食用的好时候，由于茵陈叶背发白，人们便习惯地称它白蒿。到了三月，枝叶渐老，药效渐失，菜食难嚼，割下来也就只能当柴火烧了，这时就称其为蒿。
这里还有个“华佗三试青蒿草”的民间传说。
华佗给一黄痨病人治病，苦无良药，无法治愈。过了一段时间，华佗发现病人突然好了，急忙问他吃了什么药？他说吃了一种绿茵茵的野草。华佗便到地里采集了一些，给其他黄痨病人服用，但用了多次，均无效果。
华佗又去问那个痊愈的病人，吃的是啥时候的茵草，病人说是在三月里采的。华佗醒悟到，春三月阳气上升，百草发芽，也许是三月茵草的效果。
第二年春天，华佗采集了许多三月茵草，果然治好了很多黄痨病人。而三月之后再采摘就没有功效了。
之后，华佗反复试验，实践表明，只有茵茵幼嫩的茎叶可以入药治病，所以取名“茵陈”。于是他编出歌诀提醒后人鉴别：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”
【采摘】
白蒿对环境和气候条件要求不高，生长范围极广，在我国，江南、塞北、中原、东部、西部、高原、丘陵、平原、草地都有生长。采挖白蒿，一般到果园、麦地、菜地、棉花地里，这里的白蒿比较鲜嫩。挖白蒿的工具可以是一把短柄的镰刀或者小铲子，贴着地皮齐根铲，如果不带根容易散叶，如果挖深容易带土。
备注：有说正月茵陈，有说三月茵陈。东西南北地域有别，不可拘泥于时间，都是讲在嫩苗时采摘。
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本文作者：马献军
本文编辑：桔梗
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