宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷。据他在书中自述，主要得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的芡实，所以才腰腿壮健，行走有力。那什么是芡实呢？芡实有什么功效作用呢？接下来小编为大家揭秘苏东坡的健康长寿之谜。
芡实被誉为“水中人参”，有健脾养胃，益肾固精的作用。并有南芡、北芡之分。南芡主要产于湖南、广东、皖南以及苏南一带地区。北芡又称池芡，主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡。别名：鸡头米、鸡头、雁头、刀芡实、鸡头果、苏黄等。
《本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
中医养生学认为，芡实抗衰延年，最益脾胃，提倡在秋天进食芡实，它的意义还在于可调整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充实以后，再吃较多的补品或难消化的补药，人体就能适应了，对身体也就有益无碍了。
芡实有“儿童食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”，防燥不腻的特点，有滋润、滋养及收敛作用。同时具有很高的食疗价值，在我国自古作为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。《神农本草经》把它列为上品，说它能补脾益气、补肾益精，可使人耳目聪明。
【性味】：味甘、涩，性平。
【归经】：归脾、肾经。
【功效主治】：益肾固精，补脾止泻，除湿止带。用于遗精滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。
《本草新编》：芡实，佐使者也，其功全在补肾去湿。夫补肾之药，大多润泽者居多，润泽者则未免少湿矣。芡实补中去湿，性又不燥，故能去邪水而补真水，与诸补阴药同用，尤能助之以添精，不虑多投以增湿也。芡实不特益精，且能涩精补肾。
补中益气
为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
治遗精与尿频
据知，芡实含有丰富的碳水化合物，约为75%，而脂肪只含0.2%，所以很容易被人体所吸收。它不但能健脾益胃，还能补充营养素，平时消化不良，或出汗多又容易腹泻的，经常吃芡实粥，或煮红糖水喝，效果不错。如果芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛也有好处。
调整脾胃
秋凉后如马上食入大量难以消化的补品，势必加重脾胃的负担，甚至损害消化功能。因此此时进补的原则是既要营养滋补，又要容易消化吸收。芡实就具有这一特点，中医认为，“其性平，味甘、涩。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带的功能。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下等症。”其含碳水化合物极为丰富，含脂肪很少，因而极容易被人体吸收。并且人体经过服用芡实调整之后，再服用其他补品消化系统就能适应了。
强身健体，防癌抗癌
芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
1、存放方式
白芡实在常温下不能久放，一般需要放在冰箱的冷藏室速冻冷藏；而风干的红芡实需放在阴凉干燥又通风的地方保存，如果需长时间放置，还需在红芡实内放入蒜瓣防止虫蛀。
2、口感
白芡实粉粉嫩嫩的，吃起来口感绵糯的；红芡实一般存放时间较久，所以口感略老，需要炖煮较长时间，吃起来比较韧。
3、作用
一般来说，白芡实食用价值较高，熬粥煲糖水多选用白芡实；而红芡实的药用价值较高，通常在滋补汤中作为中药材使用。
1、哪些人不能吃芡实米
内浊气太多的人,喝完此粥必饱胀难消。肝火太旺的人,必胸闷不适,瘀血阻滞的人,必疼痛加剧,还有津枯血燥,风寒实喘,小便短赤,热结便秘者都不适宜。
2、芡实米的适用人群
一般人群均可食用
1、适宜白带多、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚尿多的儿童、小便频数的老人、遗精早泻者、慢性腹泻者、慢性肠炎者。
2、芡实有较强的收涩作用,便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
3、饮食要适量
芡实虽然有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但大便硬化者不宜食用，一般人也不适合把它当主粮吃。芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实一般药店有售，因炒制时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。值得注意的是，芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
