据说慈禧太后一顿饭吃一百样菜，一天两顿主餐，两顿加餐，六顿小食，正餐是100道菜。
曾入宫为慈禧太后画像的美国女画家卡尔在《慈禧写照记》里写道：太后用膳，南向，坐于一条桌之一端，桌上布置银碗碟无数，皆盛以极珍异之食物。
单士元《故宫史话》里有一张慈禧的一张御膳单子，上面记载珍贵大件佳肴共十八品、燕窝火锅两上、克食（点心）一桌，同时还有挂炉猪和挂炉鸭、蒸食、炉食等。
但根据慈禧太后身边的太监说，虽然每次用膳都有一百样菜，其实慈禧太后并不全吃，看上哪一样，让太监夹一些给她，再好吃的菜，不准吃超过三筷子。因为清宫有规矩，皇帝和后妃吃菜不准超过三筷子，怕有人知道皇帝的喜好。如果有的皇帝和后妃一连吃了某道菜达到三次后还要吃呢，这时侍立在一旁的太监就会站出来，喊一声“撤”!然后这个菜十天半个月就不会露面了。
这个喊‘撤’ 的太监是执行祖宗家法的。而清代后宫是最讲究祖宗家法，皇帝和后妃们必须服从这个执行家法的太监。
当然，慈禧太后吃不了多少菜，一百样菜大多都剩下，有的连动都没动。这些菜如何处理？当然不会倒掉。而是由慈禧太后指定，赏赐给哪个后妃贵戚、王公大臣，得到赏菜吃的人会认为是无止的荣幸。再剩下的，就由慈禧太后身边的宫女太监们分吃了。
慈禧太后赏人的菜，她吃过的菜比没动过的菜要尊贵，因为当时的贵族认为，吃太后的剩菜就沾了太后的福泽。
要是这样说，慈禧太后喜欢吃什么，谁也不会知道。可是慈禧太后晚年用的女官德龄却在书中写道慈禧太后平日爱的东西。
德龄说，太后喜欢吃樱桃炒肉。将肉切成樱桃大小和新鲜的樱桃装在瓦罐里，加清水和调味料慢慢煨，味道十分鲜美。太后还喜欢吃鸭子，尤其是喜欢吃鸭皮，把鸭子蒸个几小时，蒸得酥烂，这时筷子一夹，鸭皮就自然剥落，一夹就起来了。据说，吃鸭皮美容。太后是一个最爱美容的女人。
慈禧太后还喜欢吃菜卷鸽松，就是用菜叶卷着鸽松。碧绿翠嫩的菜叶看上去碧绿鲜嫩，鸽松滑香可口，十分地美味。
德龄倒没说慈禧太后吃菜不能超过三筷子，好象慈禧太后是尽情地吃。可能晚年的慈禧太后爱好美食，不受家法管制了，太监自然拿老太后没办法了，既然太后都老到花甲之年了，多吃些自己爱吃的东西又算得了什么。
