健康的继续是营养，营养的继续是生命。不论男女老幼，皆为生而食，为了延续生命现象，必须摄取有益于身体健康的营养，营养素的功用就是保证人体正常发育和健康。

蛋白质——“protein”，源于希腊文“头等重要”

我们每天摄入的食物有谷物类、肉与禽蛋类、蔬菜水果类、奶和奶制品，我们人体所需的营养就是从这些食物中获取。蛋白质是人体必需七大营养素之一。

今天来讲讲蛋白质与人体健康的关系。

蛋白质是构成生命的物质基础，蛋白质的功能是构成我们身体的细胞和组织，促进生长发育，参加机体物质代谢，形成抗体，增强免疫能力和供给热能。

以下三种人群要多补充蛋白质
1、儿童
儿童处于迅速生长阶段，特别是4岁之前大脑的发育正处于关键时期，代谢旺盛，所需热量和营养素相对比成人高。
因为生长发育期的儿童不仅需要活动的能量，细胞组织更新的营养素物质，还需要供给身体生长发育的营养素。
但幼儿园、学校或家里不能供应营养丰富的食物，儿童又未养成良好的进食习惯，导致蛋白质摄人量较低。应当补充优质蛋白质。
2、青少年
12-18岁人体进人青春期，此时身高体重增加速度加快，生殖器官逐渐发育成熟，思维能力活跃，记忆力最强，是一生中长身体与长知识的最主要时期。
如果摄人蛋白质不足，下丘脑与垂体激素的合成与分泌受限，影响机体的发育成熟。同时中学阶段的学习任务繁重，面对升学、就业的各种压力，蛋白质的需要量也更多。
青春期补充蛋白质不仅为激素合成提供优质原料，保证下丘脑与垂体激素的分泌量，促进机体成熟;还为大脑补充氨基酸，提高学习效率，增强记忆，缓解精神紧张等压力，保证顺利而健康地渡过这一时期。
3、老年人
老年人日常胃酸、消化酶减少，食欲与消化吸收能力差，又因为咀嚼困难，限制了食物的食用，容易导致营养不良或不平衡。
老年人体内蛋白质以分解代谢为主，代谢缓慢，由于酶的作用及小肠功能衰退，蛋白质在吸收过程中分解不充分；
老年人肾功能低下，影响氨基酸的再吸收，肝功能下降，因此氨基酸的消耗增加。
要供给老人生物价值高的蛋白质食物，防止由于免疫机能低下导致慢性气管、支气管及其粘膜炎症，肺心病等呼吸系统疾病;防止由于营养不平衡导致的肥胖、高血压、冠心病，脑血管疾病。
另外，人体皮肤组织中许多有活性的细胞的活动都离不开蛋白质。
若体内长期蛋白质摄人不足，会导致皮肤苍白、干燥、老化，使皮肤弹性降低，失去光泽，出现皱纹。
营养学家认为我们应多吸收蛋白质，真正的美容是吃出来的，营养的好坏决定面部肤质和色泽。

东科教授提醒：
总之，蛋白质在人体健康中所起的作用不可替代。蛋白质分动物蛋白和植物蛋白，鸡蛋与牛奶、鱼等以及大豆蛋白均被称为优质蛋白。营养学家建议在饮食中要适当增加动、植物蛋白质的摄取。
在动物蛋白中首选：鱼、虾、牛奶、及鸡蛋。
在植物蛋白中首选：大豆。
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