大量的研究表明，小腿上一个穴位长期按摩可以强壮身体，疗治全身疾病，并可延年益寿。此穴位在腿膝盖处，犊鼻穴下三寸距胫骨前缘一中指，此穴位名为：足三里。
足三里的三里是指："三里"是指理上、理中、理下。胃部在肚腹的上部，胃部不适，胃脘疼痛胀痛的时候就要"理上"，按足三里的时候要一起往上方按压；腹部正中部位出现不适，就需要"理中"，需要往内按即可；小腹部在肚腹的下部，小腹上面的病痛，需要按住足三里的同时往下方按摩用力，这叫做"理下"。
足三里不仅有保健功能，同时可以调理身体多种疾病。足三里是足阳明胃经的一个重要穴位，它首先可以调理脾胃不和、补中益气、疏风化湿的功效。治疗胃痛，脘腹胀满，肠鸣泄泻，消化不良，便秘等症。现代科学技术证实，针刺或者艾灸方法按摩足三里穴位，可以促使胃肠蠕动变得有力且规律，同时可以提高多种消化酶的活力，增强食欲，促进消化吸收；神经系统方面，可以改善脑细胞的恢复，促进大脑皮层细胞的工作的能力；在循环血液系统方面，可以改善心脏的跳动节律，增加血色素和红细胞及白细胞；内分泌系统方面，对垂体及肾上腺皮质系统功能有调节作用，提高机体免疫能力。同时长期保健足三里还可以降低血脂和血液黏稠度，防止血管硬化及中风的发生。
唐代药王孙思邈的《千金要方》说到：“若要安，三里常不干。”意思是说使足三里经常保持湿润的状态，即常灸足三里，久而久之穴位处出现小水泡、形成瘢痕，结痂，有强壮身体、延年益寿的功效。也就是现代人常说的“瘢痕灸”，是古人在长期实践中得出的经验总结。孙思邈本人经常用此法，到年老时候依然视听不衰、神采甚茂，活至百岁。我国历代许多名医也把足三里作为定期针灸保健，强健体魄。
相传在日本德川时期，有一位长寿家族，平均寿命可达到一百多岁，其秘诀在于每月中1-10日，用艾灸灸足三里一次。至今在日本仍然流传“旅行灸三里，健步行如飞”。在现代，日本的男性人均寿命可达到84岁，女性达到87岁，而在中国人均寿命为男性为74岁，女性为77岁，整整多出十岁，原因是日本人善于养生保健。艾灸保健足三里也是一个非常重要的环节。
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