少人以为针和灸是统一种疗法，实在不然。固然它们都是建立在人体经络穴位的熟悉之上，但针疗产生的只是物理作用，而艾灸是药物和物理的复合作用。
艾灸有良多与众不同之处。艾灸疗法的适应范围十分广泛，用中医的话说，它有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用。可以广泛用于内科、外科、妇科、儿科、五官科疾病，尤其对乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、颈椎病、糖尿病等有殊效。
其艾灸具有奇异摄生保健的作用。进入现代社会之后，针疗不断得到发展，而艾灸却受到了人们的冷落。艾灸在施治过程中，烧灼患者经穴，会在身体上留下施灸的疤痕。灸学巨匠周楣声先生指出，恰是病痛与灸疮带给患者的双重痛苦，使得艾灸一蹶不振，并呼吁对艾灸深入研究，推进艾灸的现代化发展。
近年来，跟着人们对艾灸疗效独特性的熟悉，艾灸疗法重新得到了医学界正视，现代化研究的步伐也在加快。现代化的艾灸治疗仪是传统艾灸材料与光电仪器的结合，在现代新型热源的作用下（如红外线、磁疗）充分施展艾的药物效用，并具有使用利便，操纵简朴，不会烧灼皮肤产生疤痕的特点。
用灸法预防疾病，延年益寿，在我国已有数千年的历史。《黄帝内经》“大风汗出，灸意喜穴”，说的就是一种保健灸法。《庄子》记载圣人孔子“无病而自灸”，也是指用艾灸摄生保健。日本人须藤作等做过的灸法抗癌研究，还表明艾灸可以使皮肤组织中潜伏的抗癌作用得到活化，起到治癌抗癌的作用。
宋代的闻名医学家窦材把自己喻为扁鹊再生，写了一部医书《扁鹊心书》，书中重点倡导的就是扶阳。他以为自古扶阳有三法。灼艾第一、丹药第二、附子第三。“阳精若壮千年寿，阴气如强必毖伤”，说的就是要保命长寿，扶阳是不二法门。
关于灼艾之法还有一个故事：
南宋绍兴年间，有一个叫王超的军人，退役后遁入江湖做了江洋大盗，无恶不作。他年青时曾经碰到一个得道的异人，传授给他一套“黄白住世之法”。王超按照这套方法修炼，年过九十还精神丰满，肌肤腴润……后来犯案被抓，判了死刑。临刑前，监官问他：你这么高的春秋，还有这么好的身体，有什么摄生秘术吗？王超回答说：秘术我没有，只是年青时师傅教我在每年的夏秋之交，在小腹部的关元穴，用艾条施灸千炷。久而久之，冬天不怕冷，夏天不怕热，几日不吃饭也不觉得饿，脐下老是像有一团火那样暖和。你岂非没有听说过吗？土成砖，木成炭，千年不朽，皆火之力啊。王超被正法后，刑官让人将他的腹暖之处剖开，看见一块非肉非骨之物，凝然如石，这就是长期用艾火灸出来的。
可见灼艾对培固人体阳气的气力有多强盛！《神农本草经》记载：艾草有温阳、暖宫、除湿、通筋活血/消瘀散结、补中益气的作用。尤其对乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、颈椎病、糖尿病等有殊效。
用灸法预防疾病，延年益寿，在我国已有数千年的历史。《黄帝内经》“大风汗出，灸意喜穴”，说的就是一种保健灸法。《庄子》记载圣人孔子“无病而自灸”，也是指用艾灸摄生保健。日本人须藤作等做过的灸法抗癌研究，还表明艾灸可以使皮肤组织中潜伏的抗癌作用得到活化，起到治癌抗癌的作用。
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