艾草的表白
葱茏在沟沿渠畔
簇拥在路边石间
经历过风吹雨打
也沐浴过暑热雷电
镰刀割断了我与大地的血脉
烈日干枯了我青春的容颜
可你能揉得碎我脆弱的筋骨
却永远也灭不了我内心的火焰
当我靠近你的身边
你是否能感受到我的温暖
我愿为你化为灰烬
你是否能想到我曾经的缠绵
纯阳之性，大道本色
中国人对艾草的应用，是从神农尝百草开始的。
农历六月，骄阳流火，郁郁葱葱的艾蒿在田间村口、沟壑地头生长得如火如荼。她们吸取着天地之间至纯的阳气，用繁盛的生命力承载着太阳的热情。
这个过程，在讲究阴阳协调的古老中国，叫做兼收并蓄，叫做“道”。
李时珍先生在《本草纲目》中记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸，故又被称为“医草”。
中国古人讲究天道归一，阴阳和谐。在古代医理中，阳气是人体物质代谢和生理功能的原动力，是人体生殖、生长、发育、衰老和死亡的决定因素。所谓“得阳者生，失阳者亡”。“阳气”越充足，人体越强壮。阳气不足，人就会生病。当阳气完全耗尽，人就会死亡。《内经·灵枢》上称：“人到四十，阳气不足。损与日至。”意思是随着年龄的增长，人的阳气会逐渐亏耗。
而集天地精华于一身的艾草，以苦辛，生温，熟热，通十二经，走三阴的纯阳之性，使它在古代中医的药理中几乎发挥着万能的作用。
艾灸，起源于古代的灸法。灸法的运用是在人类掌握用火之后。
170万年前，云南元谋人就已开始用火 《庄子·外物》载:"木与木相摩则燃"，《绎史·大古第一》载:"燧人钻木取火，炮生为熟，教人熟食"。人们在百万年的加工石器的过程中随时都会出现摩擦生火的事例，从钻木、刮木等生产实践所引起的燃烧中，逐渐获得了有益的启示，终于发明了人工取火的方法。
当火焰燃气，觊觎的野兽胆怯退缩，鲜美的食物在烹饪中蕴含着丰富的营养。人们以火取暖，以火存身，视火为天地之阳，从而顶礼膜拜。他们还发现，将树木等用火燃着后灸于患处，祛除寒邪，解除痛苦。
因此，灸法自人类掌握用火之后，便进入了人类的文明。
对于灸法所用的材料，在人类的实践过程中，也经历了一个漫长的选择实验期。最早的时候，人们用过松、柏、竹、橘、榆、帜、桑、枣等八木，后来发现他们不宜作为灸火，因为在实践过程中发现他们对人体有不同程度的伤害，所以逐渐淘汰了。
大浪淘沙，终得真金。经过漫长的选择，艾叶熏灸以疗效最著而逐渐成为灸法的主角。最终成为中国古老文明中的一项重要医学文化，被一代代传承了下来。
春秋战国时代艾灸已颇流行，《诗经·采葛》载:"彼采艾兮"，西汉毛亨和毛茛传释:"艾所以疗疾"。
艾灸的适应症起初主要是用于治疗寒症的。"北方者，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，藏寒生满病，其治宜灸焫"。用这种烧灼疗法治疗"藏寒生满病"是颇有疗效的，在历朝历代的沿革应用中逐渐发展为治疗全身不同性质的多种疾病。
《左传》成公十年载，晋景公病，延秦国太医令医缓来诊，医缓说，"疾不可为也。病在肓之上、膏之下，攻之不可，达之不及，药不治焉"。"攻"即是艾灸之法。
前世与今生：艾灸应用史
艾灸历史源远流长，纵观艾灸的发展，可分为两个里程。
第一个是传统艾灸，第二个是现代艾灸，不论是传统艾灸还是现代艾灸都有各自的特点。
1、悬灸
悬灸，是将艾条点燃悬于施灸部位之上施灸的一种灸法。根据施灸手法不同分为温和灸、雀啄灸、回旋灸。
温和灸:将艾条的一端点燃悬于施灸部位，大约3厘米左右高度，固定不移，使患者局部有温热感而无灼痛。一般每处灸3~5分钟，灸至皮肤稍起红晕为度。温和灸是临床上应用最为广泛的灸法之一，有温经通络、散寒祛邪、活血化瘀、软坚散结等功效。
雀啄灸:将艾条一端点燃，悬于施灸部位约3厘米之上，将艾条象鸟雀啄食一样做一上一下移动，使艾条与施灸部位不固定在一定的距离。
回旋灸:将点燃的艾条，悬于施灸部位约3厘米高度，然后均匀地向左右方向移动或反复旋转施灸，移动范围约3厘米左右。
2、温针灸
这是与中医针刺与艾灸相结合的一种方法，又称针柄灸。
在留针过程中，将艾绒搓团捻裹于针柄上点燃，通过针体将热力传入穴位。每次燃烧枣核大艾团1-3团。本法具有温通经脉、行气活血的作用。适用于寒盛湿重，经络壅滞之证，如关节痹痛，肌肤不仁等。
3、直接灸
直接灸是将大小适宜的艾炷，直接放在皮肤上施灸。若施灸时需将皮肤烧伤化脓，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕灸。若不使皮肤烧伤化脓，不留瘢痕者，称为无瘢痕灸。
4、温灸器灸
温灸器灸是用金属等材质特制的一种圆筒灸具，故又称温筒灸。
有铜制灸器、不锈钢灸器、竹制灸器。筒底有尖有平，筒内套有小筒，小筒四周有孔。施灸时，将艾绒或加掺药物，装入温灸器的小筒，点燃后，将温灸器之盖扣好，即可置于腧穴或应灸部位，进行熨灸，直到所灸部位的皮肤红润为度。
这种方法简单、干净，在家中即可自行施灸，因此也是现代人喜欢使用的艾灸方式。
传承中的艾灸
但虽然传承了千年，对于人们来说，灸疗的具体原理，还一直是个科学难以破解的谜题。
艾灸几乎适用人体每一种疾病，从头到脚，从外至理，以温和的火力，慢慢给予人生命的火力。在潜移默化的时间里，发挥和量变到质变的神奇化学反应。
人们推测，艾灸的机制首先与局部火的温热刺激有关。正是这种温热刺激，使局部皮肤充血，毛细血管扩张，增强局部的血液循环与淋巴循环，促进炎症、粘连、渗出物、血肿等病理产物消散吸收;还可引起大脑皮质抑制性物质的扩散，降低神经系统的兴奋性，发挥镇静、镇痛作用;同时温热作用还能促进药物的吸收。
许多实验都证实灸疗具有增强免疫功能的作用。灸疗的许多治疗作用也是通过调节人体免疫功能实现的，这种作用具有双向调节的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理状态下，这种调节作用更明显。
人生赖阳气为根本，得其所则人寿，失其所则人夭，故阳病则阴盛，阴盛则为寒。
宋代《针灸资生经》也提到:"凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸脐中即活"。《伤寒论》指出:"少阴病吐利，手足逆冷……脉不至者，灸少阴七壮"。"下利，手足厥冷，烦躁，灸厥阴，无脉者，灸之"。说明凡出现呕吐、下利、手足厥冷，脉弱等阳气虚脱的重危患者，此时，如用大艾炷重灸关元、神阙等穴，由于艾叶有纯阳的性质，再加上火本属阳，两阳相得，往往可以起到扶阳固脱，回阳救逆，挽救垂危之疾的作用。
艾灸，一种慢下来的人生节奏
随着文明的不断进步，人们已认识到抗生素类西药在解除人类病症的同时，也对人体的健康带来了巨大的伤害。而有着几千年历史的中医传统疗法，如一碗汤，一根针，一柱灸等等，恰恰正是绿色医疗的典型代表。
以中医传统疗法为核心的绿色疗法，正被越来越多的人关注和应用，成为一种世界性趋势。同样，化工合成型美容产品也正在逐渐被生物型美容产品所取代。
我有青青好艾，收蓄已经三载，疗病不无功。从此更多采，莫遣药囊空。
如今，随着养生保健这种新兴产业的兴起，艾灸养生以极好的群众基础和文化背景，占据着越来越广的的市场，艾灸养生也将成为保健养生行业的主导行业。随着国内一个个艾灸养生馆的开办，中国传统文化与艾灸一起走进现代人们的生活，在新的社会发展时期依然充当着人们的护卫兵的角色。
战国·邹·《孟子·离娄上》:"犹七年之病求三年之艾也。苟为不畜，终身不得。"
艾既纯阳之暖，又有温和之性，在慢节奏的治疗中，驱散身体的寒冷，抚慰失润的心灵。
深壁藏灯影，空窗出艾烟。希望人们的生活在这种充满艾香的细微与温情中，静静地，慢下来……
