大便秘结，简称便秘，指粪便在肠道内滞留过久，排便时间延长，通常在4-7天以上排便1次，称为便秘 。
随着社会人口老龄化的趋势，饮食结构的改变以及精神心理和社会因素等的影响，便秘已成为现代老年人常见症状，美国的数项调查显示其发病率在 2% ～ 28% 。国内老年便秘发生率为 25% ～ 30% ，长期住院的老年病人便秘发生率高达 80%以上。
中医认为便秘分实秘和虚秘，由于个体差异，每个人的情况亦有不同。
实性便秘多因素体阳盛或过食辛辣厚味，以致胃肠积热，或热病后余热留恋，或肺热移于大肠，耗伤津液，导致肠道燥热，大便干结，或忧思过度，久坐少动，肺气不降，大肠气机郁滞，通降失调，传导失职，糟粕内停而成便秘。
虚性便秘多由病后产后气血两伤末复，或年迈体弱气虚则大肠传运无力，血虚则津亏肠失滋润而成的便秘。老年人膈肌、腹肌、肛提肌与结肠壁平滑肌收缩能力普遍下降，因此排便动力较成年人明显下降 ，而过分用力排便时，可导致冠状动脉和脑血流的改变，由于脑血流量的降低，排便时可发生昏厥，冠状动脉供血不足者可能发生心绞痛、心肌梗死，高血压者可引起脑血管意外，还可引起动脉瘤或室壁瘤的破裂、心脏附壁血栓脱落、心律失常甚至发生猝死。
艾灸治疗便秘通过调节肠道气血运转，生津润燥缓解便秘症状。
艾灸治疗方法
将 80例便秘患者随机分为2组，观察组 40例，对照组 40例。
对照组：应用饮食治疗，晨起空腹喝一杯温的蜂蜜水，多吃纤维食物，如新鲜蔬菜水果、香蕉、红薯等，多饮水。
观察组：在饮食治疗的基础上加用艾灸治疗。
实性便秘：选择天枢、大肠俞、支沟穴。
虚性便秘：选择天枢、大肠俞、气海、足三里。
天枢：脐中旁开2寸，大肠之募穴，能疏通大肠腑气，使津生而便通。
大肠俞：背部，第四腰椎棘突下旁开1.5寸，内应大肠，为大肠之背俞穴，主津司传导。
天枢、大肠俞为俞募配合，疗效增强，不论虚实皆可使用。
支沟穴：手腕背部横纹上3寸处，尺、桡两骨之间中点凹陷处。支沟可清大肠实热而通便。
气海：在下腹部，前正中线上，当脐中下1.5寸。气海培元固本、补气疏理腹中气机。
足三里：外膝下3寸，胫骨外侧约1横指处。 足三里调理肠胃、宽肠运便。
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操作方法：手持艾条，将艾条点燃一端，将点燃艾条放入竹制艾条盒，对准施灸穴位固定，使患者感到温热感而无灼痛，至局部皮肤红晕为度，一般每穴灸 15 ～20分钟。7天为1个疗程，治疗2个疗程。
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治疗结果
完全缓解：大便通畅，每日1次，无腹胀，排便困难消失；
部分缓解：每2-3天行1次，排便困难明显改善；
无效：排便困难无改善。
结果见下表（艾灸治疗组的效果非常显著）
