中华医术有4大——砭、针、灸、药，以及6大——增加了导引和按蹻术——之说。《素问·异法方宜论》：“中央者，其地平以湿……其治宜导引按蹻。”按蹻是按摩的别称。“按”与“蹻”是按摩的两种方法，指按摩中的手按法与足踩法。
针法之中的针刺疗法和中药法，因为技术性高，易于商业化，所以是中医临床主要使用的方法。而其他如砭法即刮痧法、刺血疗法、灸法、拔火罐、按蹻和导引术，因为廉简便效，利患者却不利于医者，不好商业化，医者不宜赚钱，钻研的人少，乃至于被打入了民间疗法的冷宫之中。
一般人说起针灸，脑子里面想到的往往是中华4大医术——砭、针、灸、药之中的针刺疗法，而事实上针灸是针法和灸法的总称。针法分为针刺疗法和刺血疗法两种。
针刺疗法
针刺疗法，简称针法。具体的做法是用金属制成的针，刺入人体一定的穴位，运用手法，以调整营卫气血。
刺血疗法
刺血疗法通过放血祛除邪气而达到和调气血、平衡阴阳和恢复正气的目的，适用于“病在血络”的各类疾病。我们在武侠小说、电影及电视剧之中所看到的通过刺破某一个穴位，把毒血放出来的疗法就属于此类。刺血疗法是一种排毒疗法，肺经之毒血可以通过刺破少商穴来排出。
灸，从火从久，“久”意为“长时间”。“久”与“火”联合起来表示“长时间用火烧灼”。本义：用艾火烧灼穴位。
《灵枢·官能》记载：“针所不为，灸之所宜……阴阳皆虚，火自当之……经陷下者，火则当之，结络坚紧，火所治之。”明确了艾灸的适应证，既可以温补元阳，又可以疏通经络和调理气机。
《医学入门》曰：“药之不及，针之不到，必须灸之。”我们是不是轻视了灸法的作用呢？
拔罐法是应用各种方法排除罐筒内空气以形成负压，使其吸附体表以治疗疾病的方法。又称吸筒疗法、拔筒法。古代有以兽角制成的，称角法。通过吸拔，可引致局部组织充血或淤血，促使经络通畅、气血旺盛，具有活血行气、止痛消肿、散寒、除湿、散结拔毒、退热等作用。
从分类上来说，拔罐法亦属于针灸法的范围。针灸事实上指的是针刺疗法、刺血疗法、艾灸疗法、拔罐法等至少4种以上的医术。
在古代的中医文献之中，一般都认为“灸”重于“针”，人多以“灸”为主，“针”为辅，后来则“针”“灸”并重而相提并论。“灸法”原本是简便易行，功效非常好的理疗方法，为什么会逐步退居“针法”之下呢？原因就在于商业化发展的需要。灸法技术含量低，简单易行，不易于形成好的商业化模式，也就是说灸法不好赚钱。灸法的地位降至近代，更是重针轻灸，灸法已经逐渐被主流中医将其边缘化了。
针灸的理论基础是中医的元气生理学，其工作部位针法即针刺法和刺血法是点，是人体的361个正穴；灸法和拔火罐，以及不属于针灸范围同为中华4大医术的砭法，即刮痧法，则是面，是人体的12正经和奇经八脉。
