牛鞭即雄牛的外生殖器，含有一定的雄性荷尔蒙，在
著名的医学类书籍《本草纲目》中记载：“牛鞭主治男人阳痿、早泄，补肾壮阳，固本培元。”。
“以形补形”是劳动人民千百年来总结出来的食疗方法，这种以动物脏器来调补身体的方法，来源于中医治疗学中的食疗法。
有一个民间的方子——参茸鞭丸，由驴鞭、狗鞭、牛鞭、貂鞭、鹿茸、红参、巴戟天、菟丝子、枸杞子等20多味药组成，功效是补肾壮阳、强精增髓，适用于性欲衰退、肾虚、气弱、阳萎、早泄和遗精。这个方子里有4种鞭，另外，还有一鞭——鹿鞭也常出现于食疗、药酒中用来补肾壮阳。
牛鞭富含营养，其成分主要有：
（1）富含蛋白质，蛋白质是构成人体组织的功能单位，优质高蛋白能够维持人体内钾钠平衡，消除水肿，对于生长发育必不可少。
（2）富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，骨骼组织以及肝、心等内脏的发育和功能有重要影响。
牛鞭的主要功效有：
（1）壮阳壮腰：促进性功能、生精助育。强精益气，提高精液质量，增强精子活力。适用于治疗肾阳虚所致的阳痿、腰痛、小便频数及补五脏之气不足。适用于男子性功能障碍、遗精、阳痿。
（2）补肾虚：症状为“寒”，腰酸、四肢发冷、畏寒，水肿的肾阳虚。症状为“热”，主要有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕、耳鸣等的肾阴虚。
（3）强筋：强筋、通络，恢复疲劳和调理腰膝酸软。
（4）补血益气：适宜肤色没有光华，失去红润、手脚冰冷的人群。
牛鞭适宜消瘦、贫血、水肿等症状的人群食用。如果经常出现头晕、乏力、易倦、耳鸣，皮肤黏膜及指甲等颜色苍白，体力活动后感觉气促症状的人群，可以适当食用。冬季最适合吃牛鞭补身体，对于成年男子可食一根，儿童未发育者及更年期老龄男士慎食。
