天冬也叫天门冬，和麦冬都属于百合科植物，是对好兄弟，功效都是滋阴润燥，但是它们却是两种不同的药物。
天冬味甘，性凉，津液浓厚滑润，颜色有点儿白不白黄不黄的样子。所以它既可以入肺又可以入胃。
入肺，滋阴润燥，清肺降火，利痰止咳。适用于燥热伤肺、肺热咳嗽、阴虚燥咳，顿咳痰黏。治燥热咳嗽的时候，单用天冬熬膏服用就好，也就是江湖上常见的天门冬膏（《饮膳正要》）。
或者和它的好兄弟麦冬一起，熬成二冬膏（《张氏医通》）。功效为养阴润肺，用于治疗阴肺不足引起的燥咳痰少、痰中带血、鼻干咽痛。
入胃，又可清泻实热，生津止渴。适用于内热消渴，热病伤津，咽干口渴，肠燥便秘。
当它和生地黄、人参配伍的时候，就成了有名的三才汤（《温病条辨》），功效为补气养阴生津，主治暑温日久，寝卧不安，不思饮食，元气阴液两伤者。
还是张锡纯先生的故事。
那是一个月黑风高的中午，张先生吃完饭静静地在桌前看书。他发现《内经》里有一句非常重要的话：吃完饭要午睡，否则下午会困。所以他立刻放下书本去睡觉了。
睡醒觉后，他又接着看书，书里写道：“天冬主暴风湿痹，强骨髓二语。”然后注解里也没写清楚这句话是什么意思，张先生很不高兴，默默地给了差评。评价过后，张先生想，反正闲着也是闲着，正好家里有天冬，不如自己亲自尝尝，看看有什么感受。
于是他就抓起一小把天冬，放在嘴里嚼啊嚼，结果天冬竟然象糖果一样，被嚼没了，一点儿渣滓都没剩，全部化为了津液，感觉好好哦。而且嚼完之后，嘴里有股人参的清香。
张先生仔细品味后，突然悟道了《内经》中那句话的含义：因为天冬津浓液滑，含有生生之气，就像人体的精液化为了肾气一样。这股气可以带着浓浓的津液，周流全身，畅通血脉，滋养经络。
如果是偏瘫的人，痹证可因此消除，全身的骨头都会得到津液的滋润，而让骨髓得以生长、强健。
另外，天冬入药的部分是天冬的根，也就是天冬内在的精华。天冬外生的枝蔓上有很多逆刺，就算没有刺的部分，它的皮也又涩又刺手，所以天冬是外刚内柔的植物。但是入药后，则变得外柔内刚。
当身体的湿痹，遇到这种外柔内刚的药物时，自然痹痛自开。骨头遇到柔中带刚的药物，则会变得更加强健。
于是张先生根据自己的自身体会，将天冬的药性和功效写在了《医学衷中参西录》中，分享给了更多的中医爱好者。
然后有一天，张先生突然收到了湖北潜江红十字会某医院院长崔兰亭先生写来的一封信，信上说：
张兄啊，你好。自从我读了《医学衷中参西录》第四期的药物讲义后，知道了天冬含有人参的性味，柔中带刚，汁浆浓润，听起来就感觉有营养、味道好。所以我就开始每日坚持服用天冬2钱（6克），一日两次，迄今已经有三年了。
结果三年下来，我不但觉得神清气爽，气力倍增，走很远的路都不觉倦怠，而且我的皮肤和头发都润泽了很多，就连脸上之前的瘢痕都消失的无影无踪啦（“面上瘢痕全消”）！
所以不起眼也没什么名气的天冬，真的是味特别好的中药。补益中气、养阴润肺，并且美容养颜。其实象这类的中药还有三七，都是我们可以用于日常保健的良品。
亲爱的女性朋友们，别再迷信什么几千块的化妆品了，那里面含有的化学物质，只会让你的皮肤越来越糟糕。养颜一定要由内而外，中药补的是气血。气血好的女人，脸色又怎么会差呢？
