人是水痘带状疱疹病毒的唯一宿主，病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，发生水痘或呈隐性感染，以后病毒可长期潜伏在脊髓后根神经节或者颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、感冒或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。
带状疱疹会引起皮疹，一般有单侧性和按神经节段分布的特点，有集簇性的疱疹组成，并伴有疼痛；年龄愈大，神经痛愈重。本病好发于成人，春秋季节多见。发病率随年龄增大而呈显著上升。
人们常说的“蛇缠腰”，其实就是医学上所说的带状疱疹，在中医里称之为缠腰火丹、蛇串疮等。而肝胆湿热复感外邪，是引起发病的主要因素。
带状疱疹初起的时候，疱疹部位灼热感非常明显，继而出现水泡，疼痛难忍。民间有一种传说，缠腰龙绕身一周，此人命不久矣，其实，这是由于当时医疗水平过低，对于带状疱疹治疗不利而产生的一些错误说法。
特殊表现
（1）眼带状疱疹系病毒侵犯三叉神经眼支，多见于老年人，疼痛剧烈，可累及角膜形成溃疡性角膜炎。
（2）耳带状疱疹系病毒侵犯面神经及听神经所致，表现为外耳道或鼓膜疱疹。膝状神经节受累同时侵犯面神经的运动和感觉神经纤维时，可出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联征，称为Ramsay-Hunt综合征。
（3）带状疱疹后遗神经痛带状疱疹常伴有神经痛，在发疹前、发疹时以及皮损痊愈后均可发生，但多在皮损完全消退后或者1个月内消失，少数患者神经痛可持续超过1个月以上，称为带状疱疹后遗神经痛。
（4）其他不典型带状疱疹与患者机体抵抗力差异有关，可表现为顿挫型（不出现皮损仅有神经痛）、不全型（仅出现红斑、丘疹而不发生水疱即消退）、大疱型、出血性、坏疽型和泛发型（同时累及2个以上神经节产生对侧或同侧多个区域皮损）；病毒偶可经血液播散产生广泛性水痘样疹并侵犯肺和脑等器官，称为播散型带状疱疹。
“蛇缠腰”长满一圈就会死人吗？
一般是不会的。首先带状疱疹只长半边，根本不会长满一圈。这和人的神经分布有关。临床上带状疱疹通常长于身体半侧，沿着一个地方的神经节生长，呈单侧带状分布，一般不会超过身体的中线。而且现在医学技术发达，带状疱疹只是有一个相对比较痛苦的疾病，治疗起来略有些麻烦而已。之所以很多人说缠一圈会要人命，是因为这种疼痛非常难以忍受，带状疱疹后遗神经痛是全球三大神经痛之一。
那么，如何能够预防和治疗带状疱疹呢？
中医治疗缠腰龙多从脾胃肝胆入手，因为缠腰龙所在的部位正是肝胆经脉巡行所过，或者是脾胃控制的领地。因此如果发生了带状疱疹，一定到正规医院进行治疗，避免延误病情增加痛苦。
但如果平常我们注意提升自己的免疫力，是可以很好的预防带状疱疹的发生的。
那么如何增强免疫力，调整肝脏呢？
1、丹芝粉——增强免疫力，降低血脂
丹芝是灵芝里的一个特殊品种，因颜色呈现棕红色而得名，是灵芝中药效最好的。丹芝的孢子粉称为丹芝粉，其多糖含量和三萜含量是丹芝的数倍，具有非常好的增强免疫力和安神效果，可以让人体抵抗外界细菌和病毒感染，减少疾病的发生，失眠人群服用可以调节睡眠，而且丹芝粉还能降低血脂，调理肝脏功能，对肝脏有很好的保护作用。
2、金桂菊茶泡水饮用——清热解毒、保护肝脏。
金桂菊茶是以蒲公英、金银花、胎菊、桂花等植物一起清除体内之热毒，《黄帝内经》云：诸痛肿痒皆属于心，缠腰龙正是以疼痛为主，正是火邪作祟，因此可重点清除心脏的火毒。
蒲公英+金银花+胎菊+桂花
蒲公英和金银花均可清热解毒，尤其是蒲公英，用来治湿热之症最为适宜，苦能燥湿，寒可清热，《本草纲目》中说：“蒲公英解食毒，散滞气，化热毒，消恶肿、结核。”
蒲公英根具有排毒护肝功效，能够增强肝脏解毒能力，因此有很好的保肝作用。
我国有科研人员专门用蒲公英疗法跟一般治疗带状疱疹的药物——更昔洛韦做了对比试验，发现治疗效果相同，但是止痛效果要更好一些，并且更安全、经济。使用方面，蒲公英煎剂治疗带状疱疹和常规方法比较能有效减少后神经痛的发病率，减轻带状疱疹的疼痛。因此，既可以单独用蒲公英根泡水或煎煮代茶饮用，也可以用蒲公英搭配金银花胎菊等泡水饮用。
金银花自古被誉为清热解毒的良药。金银花既能宣散风热，还善清解血毒，用于各种热性病，如身热、发疹、发斑、热毒疮痈、咽喉肿痛等证，均效果显著。而胎菊味甘苦，性微寒：有清肝明目、消炎解毒等功效。
桂花则性温和，能够增强免疫力，调节茶饮香味，起到调和作用。
此四种种植物配伍，能够加快带状疱疹的恢复。
此外，带状疱疹还有五种并发症，要特别注意！
1.并发细菌感染
若带状疱疹病损发生于特殊部位，例如眼部，则可能导致严重后果。倘若继发细菌性感染后，可引起全眼球炎，甚至脑膜炎，病后出现视力下降、失明、面瘫等后遗症。
2.疱疹后后遗神经痛
头部带状疱疹多在头前部即三叉神经第一支分布区，可造成脱发及永久性瘢痕。带状疱疹皮肤损害愈合后，疼痛仍可持续一段时间。部分老年患者神经痛可持续数月或年余，可严重影响睡眠和情绪，疼痛程度较重，持续时间较长者可导致精神焦虑、抑郁等表现。
3.可能诱发角膜炎、角膜溃疡、结膜炎
带状疱疹可发生在面部三叉神经节段，三叉神经中有一条神经纤维，即眼神经纤维，部分神经纤维分布在人体眼球的角膜、结膜以至于整个眼球，该部位的神经纤维如果受到疱疹病毒感染，可发生、、结膜炎，患者可发生怕光、流泪、眼睛疼痛，以致视力减退，重者发生全眼球炎而导致失明。疱疹病毒感染到中的运动时，就会产生面瘫，出现患侧眼睛不能闭合，患侧面部表情呆板，口角向健侧歪斜，不能做吹气动作等。
4.引发内耳功能障碍
发生在耳郭、耳道的带状疱疹，会出现内耳功能障碍症状。患者表现为头晕目眩、恶心、呕吐、听力障碍、眼球震颤等。
