前两天我们介绍过了冬病夏治的三伏贴，提到组成药物中就有一味“白芥子”。白芥子即辣菜籽，十字花科植物白芥菜的种子。直径以毫米计算，因微小而扬名。旧时读书人常自谦为“三尺微命，一芥书生”，普通老百姓自嘲为“一芥草民”，小户人家即“芥豆大小人家”，船只太小即为“一芥小舟”，甚至修仙小说里也能看到“芥子袋”“芥子储物戒”…总之，芥字，似乎就是一切轻微纤细，渺小卑微的代名词。然而一粒草芥真的就是这样微不足道，无足轻重吗？
非也，芥子虽小，小小芥子的个性却极为不羁，辛、温、辣、冲，散发着独特的魅力。作为一味中药，芥子也是功效独特。《本草纲目》中说：白芥子辛能入肺，温能发散，故有利气豁痰、温中开胃、散痛消肿、辟恶之功。白芥子可外敷，可内服，物尽其用，把它的魅力展现到了极致。
白芥子
Semen sinapis
【来源】为十字花科植物白芥（Sinapis alba L.）的种子。
【别名】白芥子，辣菜子，北芥子。
【性味】味辛，性温。
【归经】入肺、胃经。
【功能主治】温肺豁痰利气，散结通络止痛。用于寒痰咳喘，胸胁胀痛，痰滞经络，关节麻木、疼痛，痰湿流注，阴疽肿毒。
一般的植物都是春种秋收，可芥子不同，它和小麦差不多，秋末播种，暑后采收。纳秋之辛、夏之温，孕于冬、养于春，发芽、抽条、扬花、结荚、挂果，不慌不忙地尽享四季。芥子开花时非常漂亮，和油菜花一样，是漫天漫地的金黄色。
白芥子的用法外贴
白芥子、甘遂、细辛、玄胡四味一起磨碎调姜汁，就是冬病夏治三伏贴。炎热的夏季，透过特殊的穴位，把植物的辛温气息输送至人体经脉以驱寒湿之邪。失调的阴阳归于平衡，抵抗严冬酷寒的能力徒然而增。
内服
常用于支气管哮喘。老父亲生病了，咳嗽，气喘，大口大口地吐痰，进不了食，一天比一天衰弱。三个孝顺的儿子急得团团转，怎么办呢？大儿子紫苏子说：“我来消灭父亲的气喘。”二儿子白芥子说：“我来化痰止咳嗽。”三儿子莱菔子说：“我来负责消化饮食让父亲能吃下饭。”三个孝顺的儿子挺身而出，化解了父亲的病痛。这就是方剂里温情又有效的“三子养亲汤”。
小提示：白芥子与黄芥子的区别
今日推送中介绍的中药是“白芥子”，为十字花科植物白芥Sinapis alba L．的干燥成熟种子，黄芥子是十字花科植物芥Brassica juncea （L.） Czem. et Coss.的干燥成熟种子，二者统称芥子。不同之处在于白芥子化痰平喘的功效要比黄芥子好，所以“三子养亲汤”中选用的是白芥子；而黄芥子性热，味辛，有小毒，新鲜的黄芥子研碎调芥末，就是有名的黄芥末。黄芥末和吃刺身时食用的青芥末不同，黄芥末源于中国，多用于凉拌菜。除调味外，民间还用黄芥末内服治疗呕吐、脐下绞痛；外敷治疗关节炎等。
华北、东北等北方地区习惯用白芥子，华东地区入药则习惯用黄芥子。
