在唐代开元年间的道家经典《道藏》曾经把一味药列为“中华九大仙草之首”，民间也有人把这味药称为“救命仙草”。这味药是什么呢？让我们来揭开它神奇的面纱。
在民间，人们将新鲜的铁皮石斛原汁喂入身体极虚的危重病人口中，可以使人慢慢复苏。《女医明妃传》中也提到这铁皮石斛堪比灵芝，是救命的仙草。所以，今天我们要来说道的这味神奇中药就是铁皮石斛。
石斛的茎像金钗的股，所以石斛又名金钗，一般七八月份采茎，阴干入药。石斛是兰科植物，在长江流域及其以南的很多地方都有，石斛的花很鲜艳，所以，也能作为观赏植物，把它种在盆景的石块或者吊在树上，既好看又好养。石斛的种类有上百种，同属的也有六七十种，很多的同属植物都可以作为石斛使用。石斛的繁殖和生长方式很特殊，对环境的要求比较苛刻，因为长期没有注意到资源保护，所以野生的石斛现在已经被列为濒危保护品种。
石斛作为药用有很好的效果。石斛属于中药补虚药中的补阴药，可以用于胃阴虚和肾阴虚的病症。治疗热病伤津导致的烦渴、舌苔干燥且黑，可与天花粉、地黄、麦冬等滋阴清热药配伍；治疗阴虚津亏导致的虚热不退，可与地骨皮、黄柏、麦冬等配伍；治疗微热阴虚导致的胃部疼痛、牙龈肿痛、口舌生疮等，可与地黄、麦冬、黄芩等配伍。
石斛还可以治疗肾阴亏虚导致的眼目昏暗，可与枸杞子、熟地黄、菟丝子等配伍；治疗肾阴亏虚导致的筋骨痿软，可与熟地黄、山茱萸、杜仲等能够补肝肾、强筋骨的药配伍使用；治疗肾虚火旺，骨蒸劳热，可与地黄、枸杞子、黄柏等滋肾阴、退虚热的药配伍。
除此之外，石斛对于糖尿病的治疗也很有效。糖尿病在中医里称为“消渴病”，石斛可以滋阴清热，生津止渴，用来消除症状，有很好的辅助治疗作用。
铁皮石斛是石斛中多糖含量最多的一种，最是能够补血、精、津。常被用来作为药膳，能够起到很好的健康养生效果。
铁皮石斛炖野生水鸭汤：将老鸭洗净放入瓦煲，加入石斛、姜片、葱段、料酒和适量清水，大火煮沸后改用小火煲2小时左右，加上调味料即可。这道汤能够生津止渴、益气解暑，夏天或者上火的时候服用最好。
铁皮石斛花生粥：准备新鲜的铁皮石斛，加上花生后与粳米同煮，煮至浓稠为止。这道粥能够养阴润燥、清热生津、补虚，适用于脾胃阴虚而导致的咽干津少，舌无苔、咳嗽痰少，而且对便秘、乳汁清稀也很有效果。
铁皮石斛银耳羹：将银耳放入30～35℃的温水中浸泡，等到它发透后就去蒂洗干净撕成瓣放入锅中，加入适量水，再把铁皮石斛粉温水化开后加入银耳中，武火煮沸后再小火熬3小时，冰糖放入另外一个锅中加水，置于武火上熬成汁，兑入鸡蛋清搅匀后撇去浮沫，将糖汁缓缓冲入银耳锅中，起锅前加少许猪油，使之更加滋润可口。这道汤对高血压、血管硬化人群有一定的效果，久病体弱和神经衰弱、失眠等人群经常服用，也会有很好的疗效。
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