稀缺心态，治得了拖延症，却救不了你的智商

■文 | 财经麻辣姐

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前几天，我在玩具店里目睹一次争吵，颇有感触。一个妈妈拿着一把水枪来找女店主退货，说水枪刚装上水就坏了，而女店主坚持说水枪出售时没有问题，是顾客自己弄坏的。谁是谁非我无从判断，只是眼睁睁地看着两个人寸步不让，从口角之争到相互推搡，一直持续了将近半个小时。在这场激烈争执中，站在妈妈旁边的小男孩不停哭闹，显然受到了很大的惊吓；玩具店里的其他客人也不堪其扰，纷纷离开。（我则被迫留下来成为围观群众，因为我家熊孩子一直在玩店里的投币游戏机不肯走……）

那么，这把水枪到底值多少钱呢？只有区区10元钱。很显然，无论是这个妈妈还是女店主，在这场争执中的实际损失，都比10元钱要大得多。严格来说，她们都不是穷人，却拥有一种典型的“稀缺心态”。在这种心态之下，她们对自己的真正利益所在只有极其狭隘的“管窥之见”：为了争回眼前这10元钱，竟然不顾孩子精神受创，或者店铺声誉受损，因小失大、得不偿失。更明确地说，这是由稀缺心态引发的短视思维：重视短期利益、忽视长远利益，重视直接利益、忽视间接利益。

这让我自然而然想起一本书《稀缺：我们是如何陷入贫穷与忙碌的》。对于穷人普遍体现出来的短视、缺乏自制力等问题，社会学家们一直有个争议：究竟是贫穷导致了低能，还是低能导致了贫穷？这本书的回答是：两者互为因果，但其中有个重要介质，就是稀缺心态。这是指，一旦我们主观上感受到了某种稀缺，无论是时间还是金钱，这种稀缺就会在潜意识中俘获我们的注意力，迫使我们对其予以高度关注，以至于没有多余的“心智带宽”来考虑那些对自己真正重要的事情，所以显得“低能”。久而久之，就会陷入“稀缺—低能—贫穷—更稀缺”的恶性循环。

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书中特别指出，稀缺心态并非一无是处，它可以让本来不容易集中的注意力，自动地聚焦到稀缺事件上，从而给我们带来“专注红利”。比如，面对一项工作任务，在时间宽裕时我们总会磨磨蹭蹭。当工作截止日期日渐临近，我们越来越感受到时间的稀缺，直到截止日期前一天晚上，“拖延癌”突然被治愈，我们排除掉平时难以抗拒的所有诱惑和干扰，集中精力、全神贯注、异常高效地将工作全部完成。这就是稀缺心态带来的专注红利。

“专注红利”体现在穷人身上，就会出现一个有意思的现象，即穷人都是省钱专家。书中举了一个例子：调研人员站在超市出口，对已经完成采购的顾客们随机提问，“你刚刚购买的XX牌牙膏是多少钱？”面对这种问题，高收入者往往答不上来，事实上大多数高收入者对刚才自己一共花了多少钱都不知道。与之相反，低收入者却对一切消费了然于心，不仅记得采购的总金额，连每项物品是多少钱、促销折扣是多少，都记得清清楚楚。他们对超市的各种促销是否真的划算也研究得清清楚楚，对价格信息极为敏感。从这些细节看，似乎穷人比富人更符合经济学上的“理性人”设定。（如果把这个调研放在中国，可能会有一些不同，不缺钱的大爷大妈们更在意价格，而“月光”的年轻人却往往不在意。这也说明，“专注红利”直接来源于对稀缺的主观感受，而不是稀缺的事实。）

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于是自然会有一个疑问，穷人既然对金钱表现得如此精明，怎么还会穷呢？原来，稀缺心态虽然在短期内会产生专注红利，但从长期看却会让我们遭受重大损失。最直接的原因，就是它让人的视野出现“管窥现象”。本质上，专注红利其实是一种应激反应，是大脑调用大量注意力资源以集中应对某个稀缺事件。这也意味着，只有进入这个特定“管子”内的事情，才会引起大脑的真正重视和快速反应，而其他事情则会被选择性忽略。想想我在开头提到的玩具店争执案例。

如果这一稀缺事件，正好是当下最紧急和最重要的事情，比如在截止日期前一天完成工作，那么专注红利可以帮助我们更好地完成这件事。但是，如果稀缺事件看上去很紧急，其实从长期看并不很重要时，大脑调用的大量资源就是用错了地方。比如穷人总是面临“缺钱”，于是穷人的几乎全部注意力都被调用到如何省钱与如何凑钱上，从而无力去关注那些真正重要却不紧急，或者说无法短期见效的事情，比如，如何提高自己赚钱的能力，如何尽可能地培育好下一代。

更为重要的是，稀缺心态降低了人的“心智带宽”。需要特别指出，稀缺对于人的注意力的抓取是强制性的、不受主观意愿控制的。这种对注意力的强行占用，会让大脑实际可用的“心智带宽”变窄，在处理“管子”以外的事情时显得力不从心。穷人不是意识不到提升自身能力和教育子女的重要性，只是往往无法做到。

书中提到这样一个调查实验：在商场里找一些路人随机进行“瑞文推理测试”（一种应用广泛的智力测试），并且根据被试者的收入状况，将他们分为高收入和低收入两组。测试结果显示，两组之间并没有出现明显的统计学意义上的差距。但是，如果在测试之前对被试者进行一些暗示，让他们联想起自己的财务状况，比如让他们假设自己需要马上拿出3000美元来紧急修车，随后再进行测试，那么，低收入组的成绩就会比高收入者差很多。

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也就是说，一旦受到稀缺心态的干扰，人的智力水平会出现大幅跌落。其智力减弱的程度，甚至比一夜未眠带来的智力减弱程度更大，这个结果令人震惊。而书中另一个类似的实验则证明，稀缺心态不仅会大幅降低智力水平，同时还会大幅降低自控能力，让人变得更加冲动、意志薄弱。这也就解释了前面的问题，为什么穷人普遍体现出“能力低下”？根本原因就在于他们受到稀缺心态的干扰，实际可用的“心智带宽”严重不足。

与金钱稀缺类似，时间的稀缺同样会让人出现心智带宽的不足。那些恨不得把一分钟掰成两分钟来用，连刷牙洗脸的时间都塞满了各种音频课程的人，基本都处于“低带宽”运行状态，这是一种貌似高效的低率，貌似节约的浪费。类似的例子还有加班，研究表明，连续加班在短期内会完成更多的工作，长期却会明显降低整体工作效率，用更多的时间完成更少的工作。如果我们总是感觉时间不够用、做事情力不从心，那么很大的可能性不是因为我们不够努力，而是我们太过努力以至于引发了对于时间的稀缺心态，进而堵塞了心智带宽。这时候，我们最需要的是做减法。

最后，还是建议大家自己去读一遍《稀缺》这本书，对号入座，自行疗愈。

小师妹问

金钱、时间、男/女朋友，

你最“缺”什么？