曹操在研究《孙子兵法》时，曾在作战篇写过注解：欲战必先算其费。诚然，打仗肯定需要巨额开支，而且打仗又是一个难以准确估量的未知数。因此战前的预算工作如果做不好，一旦遭遇了拖延的消耗战，轻则损兵折将，重则亡国灭族。
所谓十万之师，日费千金，对财政要求是巨大的。如果拖太久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。也就是说，军队出征在外时间久了，不仅士兵可能滋生思乡之情，士气消沉以致兵变，而且国内也可能因为长期的军事供给而被拖垮。
孙子本人是强调慎战和速战的，“兵闻拙速，未睹巧之久也”，正是道出了孙子对于作战的速决宗旨。西方的修昔底德陷阱就谈到，老牌大国有感新力量的威胁，崛起大国有感老势力的无赖，于是新旧大国之间展开了长久厮杀，最后都因为入不敷出而衰落。因此除自卫战争外，进攻性的持久战必败无疑。
斯巴达和雅典之间的消耗战争
战争中的国家之所以衰落，很大程度上并非被敌国武力打败，而是因为劳师远征，不断延长的运输补给线对粮食和装备长时间的消耗，以致国中空虚，进而无力进行下一阶段的作战，才不得不宣告失败。
在战争中，国中也会有不义之人行不义之事，比如商人对粮食和生活用品等进行囤积，以此抬高物价，造成百姓生活成本过高。而且战线的扩大和前线的损耗，也让国家对兵源的需求不断增加，国中民怨遂起。到那时，外患未平，内忧再起，国家岂有不衰不亡之理？
《建国大业》中蒋经国打击上海囤积居奇的现象
因此孙子在通过《孙子兵法》向人们输出这样的一种速决战争观的同时，也强调了要慎战的理念，所谓“上兵伐谋，其次伐交，其次用兵，其下攻城”。可见他本人对直接的军事行动是持保留意见的。毕竟战争是从属于政治的，战争者，即屈敌之志以从我，能够用政治外交手段得到的国家利益，自然比耗费公帑的军事行动要划算得多。
